美航母群巡弋南海 多艘中艦跟監
〔編譯周虹汶/綜合報導〕美國海軍「史坦尼斯號」航空母艦戰鬥群三月一日起巡弋南海,外界解讀為捍衛航行自由,但美國海軍與白宮堅稱這是例行任務。美國海軍四日發表聲明,指史坦尼斯號航母戰鬥群在南海執行任務時,周圍出現多艘中國軍艦,景象前所未見。但史坦尼斯號指揮官也強調,雙方維持良好、專業的溝通。
史坦尼斯號臉書粉絲專頁四日分享美國軍方對外網站「DVIDS」刊登的一篇文章,描述史坦尼斯號近日南海之旅:它一日穿越台灣與菲律賓間的呂宋海峽,在南海這個「國際水域」東半部停留四天;第九艦載機聯隊(CVW-9)每日出勤,共計二六六次。
日本共同社稱美航母戰鬥群在南海展開「警戒監視活動」並出動艦載機。海外中文新聞網站多維新聞網則以聳動標題「美航母群闖南海,中國派最大規模軍艦包圍」,報導雙方軍艦的遭遇。
美指揮官︰景象前所未見
根據美國有線電視新聞網報導,美國海軍第七艦隊四日發布聲明指出,自三月起,史坦尼斯號航母戰鬥群在國際公海遭「大量」中國人民解放軍船艦環伺,曾在二○○七年派駐南海的史坦尼斯號指揮官霍夫曼(Greg Huffman)表示,「中國軍艦出現在我們四周,其景況是我過去經歷所不曾見過的」,「我透過艦橋頻道所聽到的,都是專業水手之間的良好溝通」。
美國白宮發言人厄尼斯特四日在例行記者會上表示,史坦尼斯號航母確實是在南海附近,但並非是為宣示航行自由而執行任務,只是執行美國海軍在亞太地區的例行行動。厄尼斯特說,歐巴馬總統上任以來在亞太地區部署的軍艦顯著增加,因此史坦尼斯號出現在南海附近海域並非不尋常。
或許為呼應白宮刻意淡化史坦尼斯號此行與中國的對抗氣氛,美海軍四日還特別強調史坦尼斯號航母與伴隨的多艘軍艦,是以「大綠艦隊」(Great Green Fleet)身分出航,艦隊為此行準備了替代燃料,還將在航行途中採行各種節能措施,凸顯出任務的「例行」性質。