〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕日本政府長期以來煞費苦心，積極搶救國土最南端正在逐漸消失的小島「沖之鳥島」，以維護約四十萬平方公里的專屬經濟海域範圍。自相關單位去年宣布將展開沖之鳥島大規模的珊瑚復育計畫後，研究人員已於上個月將第一批人工養殖的珊瑚苗送回該島海域，並且計畫在今年內繁殖出數萬株的珊瑚苗，希望利用珊瑚礁及珊瑚砂阻止沖之鳥島的面積繼續縮小。

由日本水產廳所主導的沖之鳥島珊瑚復育計畫，首先將該島周邊所採集到的珊瑚群，移至沖繩縣座間味村阿嘉島的珊瑚繁殖中心，等到珊瑚所產下的珊瑚卵發育至一定的程度後，再送回沖之鳥島海域。研究人員首批送回該島的六株人工養殖珊瑚直徑約四至九釐米，六月下旬還有第二批的九株珊瑚也將踏上返鄉之旅。

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沖之鳥島 台日中三方角力

位於東京南方一千七百四十公里遠的沖之鳥島，由兩個合計約十平方公尺的迷你小島所組成，四周圍繞著東西長四點五公里、南北寬一點七公里的珊瑚礁。在地盤下陷、海浪侵蝕、全球暖化造成海平面上升等因素影響之下，有研究指出沖之鳥島可能在兩百年內就會完全被海水吞沒，屆時日本也會頓失專屬經濟海域的主張基礎。因此，日本政府希望大量復育的珊瑚礁能夠充當自然防波堤，防止海浪沖刷，珊瑚砂等的堆積作用也能夠有助於小島的抬升。

不過，中國、台灣等國基於海洋防衛及經濟資源等考量，對於沖之鳥島是否算是「島嶼」仍有意見。日本於二○○四年抗議中國船隻頻頻駛入該島附近日本專屬經濟海域時，中國便以該島雖為日本領土，但卻只是「岩礁」為由，主張日本無權以此做為計算經濟海域範圍的依據。

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