離開
進入美洲祖先移民 走海岸非內陸
2016/08/12 06:00 編譯魏國金／綜合報導
一項研究指稱，首批美洲人應是採取偏南路徑，沿著白令陸橋的太平洋沿岸，乘船或徒步挺進美洲大陸。（圖擷自The New York Times）
長久以來，學界認定第一批美洲移民是1萬3000年前，從西伯利亞取道白令陸橋，穿越一條無冰通道進入美洲。不過一項史前DNA的研究挑戰該理論，指稱該路線「生物學上不可行」，並表示首批美洲人應是採取偏南路徑，沿著白令陸橋的太平洋沿岸，乘船或徒步挺進美洲大陸。
首批抵達美洲的先人是穿越了西伯利亞與阿拉斯加的古陸橋，才抵達「新天地」，較早的理論說，這批先人必須等到兩個巨大冰蓋：勞倫斯冰蓋與柯迪勒拉冰蓋消退，「無冰通道」成形後，才能南下，這條內陸通道被認為長達1500公里，約1萬4000年至1萬5000年前出現在東落磯山脈。
但考古紀錄上首批美洲先人「柯維洛斯（Clovis）」，其生存年代距今1萬3000多年前。該研究的主要作者、哥本哈根地理遺傳學中心研究員佩德森（Mikkel Pedersen）指出，「人類取道該通道遷徙的最早時間點是在距今1萬2600年前，更早之前，其周邊環境荒蕪一片，沒有動植物」，亦即，人類在該路徑跋涉時，無維生資源。
這份推翻內陸遷徙路線論的研究發表在期刊「自然」上。佩德森的研究團隊重建該冰河時期的生態系，他們在該內陸通道的路徑中、加拿大卑詩省聖約翰堡附近的兩座湖，採取沉積岩芯，不過有別於尋找特定動、植物DNA樣本的傳統方式，他們記錄所發現的每一種生命形式，從細菌、真菌到較高等的植物與哺乳動物等，並進行碳14年代測定。
研究人員說，結果發現，1萬2600年前，整個「無冰通道」的環境幾乎是毫無生命的。然而，幾百年之間，生態系統快速演化，出現蒿屬植物與草地地景，不久美洲野牛、長毛象、長耳兔與田鼠棲息，之後1000年，生態系再度轉變，進入「溫帶草木生態系」，充斥樹木、麋鹿、駝鹿與白頭鷹等生物。
英國諾丁罕大學的專家麥高文（Suzanne McGowan）在自然期刊中評論說，該研究成果「為一窺遠古世界開了一扇窗」，並且為人類如何抵達美洲的議題立下「重新評估」基礎。她補充，這批先人沿著白令陸橋的海岸線進入美洲顯然較為可能。
