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進入人造衛星滿天飛 美國會提案ＦＡＡ列管
2016/07/24 06:00
地球軌道鬧塞車
〔編譯張沛元／綜合報導〕為了滿足更多寬頻服務、人造衛星電視與通訊等各種需求，全球各地的公司行號拚命發射人造衛星，運作中的人造衛星數量過去五年來增加四成，目前有近一千四百個人造衛星繞地球運行，而且此一數量在未來五年內至少翻倍，環繞地球運行的人造衛星軌道塞車情況勢必更嚴重。
華盛頓郵報報導，拜科技革命之賜，人造衛星的體積愈來愈小，成本也愈來愈低廉，使之成為企業人士眼中具有獲利潛力的新市場。包括網路衛星公司OneWeb、波音與太空運輸公司SpaceX，都打算建立由數百甚至上千人造衛星組成的衛星網，其中波音上月就向美國聯邦通訊委員會（FCC）遞交申請書，要求批准發射有近三千個、提供寬頻服務的人造衛星上太空。
但美國官員對人造衛星在太空中大塞車與缺乏監督感到憂心。儘管美國防部會追蹤繞地物體與對近距離接觸提出警告，但無權下令人造衛星操作者將人造衛星移開以避免碰撞。部分美國國會議員建議，透過非軍方機構，像是聯邦航空總署（FAA）來負責管理人造衛星交通。
眾議員布萊登史汀已提案立法授權FAA監督太空物體與扮演太空交通警察角色，在人造衛星有相撞之虞時出言警告操作者，若有必要甚至可下令操作者移開，以及要求人造衛星必須具備有助於操作與追蹤的動力系統。
但目前無法保證該法案會在近期內於國會中過關。就算法案順利過關，還有其他問題，像是如何在政府預算拮据下，提供額外資源好讓FAA擁有太空管轄權，及制定太空交通法規是一項既龐大又複雜的挑戰。即便布萊登史汀主張太空交通規則不需要規範得太詳細，但也有人擔心，新規範會增加美國人造衛星業者成本負擔，讓美國業者與無須遵守規定的外國對手競爭時處於劣勢。
