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進入研究：高壓氧減少腦部致病斑塊 有助減緩、逆轉失智症
以色列一份研究指出，高壓氧治療可提高人類腦部功能，且在動物身上顯示，可抵擋與阿茲海默症有關的腦部斑塊堆積。圖為法國一處養老院的阿茲海默症患者。（法新社檔案照）
〔編譯管淑平／綜合報導〕以色列特拉維夫大學9日發表的一份研究指出，高壓氧治療可提高人類腦部功能，並且在動物身上已顯示，可抵擋與阿茲海默症有關的腦部斑塊堆積，有助於減緩阿茲海默症惡化速度，甚至可使病情反轉。
這項研究觀察6名60歲以上出現輕度認知功能退化的患者，在90天中，一週5次、每次90分鐘高壓氧治療（HBOT），總共進行60次後，比較高壓氧治療前、後以核磁共振造影檢視腦部血流量，發現治療後平均改善20%，記憶力測試表現也平均進步16.5%。
研究另外針對經過基因工程而有阿茲海默症的老鼠實驗，結果顯示，經過高壓氧治療，這些老鼠腦部的澱粉樣蛋白斑塊減少將近30%，還存在的斑塊也縮小了18%，經過治療後的老鼠，築巢能力改善、也能更快通過迷宮。
前述6名患者尚未被確認失智，但是輕度認知功能退化是失智症的前期指標。而澱粉樣蛋白斑塊的堆積，是阿茲海默症的指標徵象，腦部血流量減少已知與引發失智症有關聯。
這份研究報告9日在經同儕審查的「老化」（Aging）期刊發表。特拉維夫大學神經生物學教授艾舍里（Uri Ashery）說，「經過一系列高壓氧治療，已經有記憶力減退的年長患者，腦部血流量改善，認知表現也有實質進步，因此，我們成功展現高壓氧醫療對於治療源於缺氧的神經症狀的潛力」。
參與研究的神經生物學家艾弗拉提（Shai Efrati）說，之前認為澱粉樣蛋白斑塊，是造成阿茲海默症的主因，但是現在了解到，這種斑塊只是「此疾病的生物標記」，主因與血管損傷有關係，「透過治療導致認知功能隨年紀增加而退化的根本問題，我們事實上是畫出預防的路線圖」，「很有可能，高壓氧治療具有讓人大腦功能運作良好而不受實際年齡影響的潛力」。
他說，要在出現臨床症狀和腦部組織開始惡化之前，及早開始這樣的治療，至於要多早，還尚待未來更長期、更徹底的研究探討。
