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進入〈員山鄉北后寺〉5米高泥塑大佛 申請列私有古物
北后寺建造小型佛堂，作為泥佛的暫時棲身處。（記者江志雄攝）
〔記者江志雄／宜蘭報導〕宜蘭縣員山鄉北后寺迎回1尊5公尺高的釋迦牟尼佛供奉，佛像內部以竹片編織成模，夾雜黏土塑造，底座採用磚塊及混凝土砌成，被視為國內少數保存完整的泥塑大佛，寺方已向文化局申請為私有古物。
原坐落妙釋寺 推測已有50年
這尊大佛原位於礁溪長榮鳳凰酒店現址的妙釋寺裡，妙釋寺因都更被拆除，5年前，北后寺開山住持釋覺嚴把大佛迎回供奉，佛像高5公尺、寬3.3公尺，連同底座蓮花台，總重8噸，推測已有50年歷史。
北后寺訪談妙釋寺附近耆老，得知大佛由中國來台的雕塑家設計打造，外層塗樹脂後裝上金箔，耗時1年多才大功告成，造型高大莊嚴；單憑目測，看不出是泥塑神像，但在迎回過程中巧遇雨天，佛身裂縫滲出泥水，證明地方耆老所言不虛。
「宗教古物應妥善保存！」北后寺當家釋演一說，台灣常見的釋迦大佛多為銅質或玻璃材質，泥塑佛像相當罕見，傳統泥塑技法幾乎失傳，凸顯出泥塑大佛具有文化、宗教、藝術上的價值，應受保護，因此向文化局申請為古物，主管機關將派員作鑑定。
小佛堂暫棲身 另闢道場供奉
寺方擔心大佛淋雨受損，建造小型佛堂作為暫時棲身處，並計畫另建大型道場供奉，泥塑大佛開放參觀，地址在員山鄉尚德村八甲路4號，電話：03-9230863。
宜蘭縣員山鄉北后寺迎回供奉的釋迦牟尼佛，被視為國內少數保存完整的泥塑大佛，寺方已向文化局申請為私有古物。（記者江志雄攝）
