文／柯俊銘

現今生活中，無論是誰都很難沒有壓力。壓力可能來自外在環境（例如氣候變遷、環境污染、工作要求或社交關係等），也可能是個人內在使然（例如染上疾病、感官障礙或性格特質），當然更多的是內外在因素交互作用下的結果。

我們一旦遭遇壓力，基於「戰鬥或逃跑」（fight-flight）反應的本能，體內會大量分泌腎上腺皮質素、交感神經素等荷爾蒙，這些激素會促使心跳加快、血壓升高、血糖上升與呼吸急促等，讓自己當下擁有「動能」去應付威脅。

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正所謂 「水可載舟，亦可覆舟」，壓力的存在未必不好。專家指出，適當的壓力可以提高警覺心，激發創意和潛能，增進生產力，帶來優異的表現。比方說讓人努力贏得比賽、在規定時間內完成作業等。

然而，最怕的就是陷入長期、慢性的壓力中。持續的精神緊繃，身體連帶也會伴隨不適症狀，像是倦怠、頭疼、胸悶、胃痛、腹瀉、肌肉痠痛與月經失調等都很普遍。同時因免疫力變差，淋巴球對抗細菌的能力降低，患病機會大增。

以往研究發現，處於長期壓力的人易有嚴重情緒困擾，得到憂鬱症、焦慮症、恐慌症等精神疾病的風險較高。另外，其還與高血壓、心臟病、中風、消化性潰瘍、陽痿、不孕及癌症的產生有關，甚至被認為是俗稱「過勞死」的肇因。

有鑑於此，做好壓力管理，避免殃及身心健康，相信是每個現代人皆須關注的課題。一般的紓壓方式多元，對每個人的效果不同，故在選擇上採本身喜歡或習慣的就好，但切勿以物質濫用（如抽菸、喝酒、吸毒）或從事危險行為（如飆車、性濫交）來放鬆自己，這樣只會惹來更多麻煩。

必要時，尋求心理衛生專業的協助，藉由會談來探究真正的壓力來源，進而學習如何妥善處理。目前認知行為治療、正念減壓療法與生理回饋技術等都已在臨床證實有效，只要願意嘗試，持之以恆，應可擺脫壓力的危害。

（作者為公職臨床心理師）

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