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進入黃一農 深耕社會天文學史 科學界翹楚
中研院 新任院士風雲榜
記者郭怡君／專訪
「我學生時代的課業成績從來沒拿過第一名，現今的成就是奠基在尋找別人沒走過的路，而非在傳統路徑超越其他人。」大學念物理、博士攻天文的清大人文社會學院院長黃一農（見圖，記者洪美秀攝），近二十年來，就是致力於結合科學訓練、閱讀古書的能力和思考創意，成為國內研究科學史的第一把交椅。
黃一農是考初中的最後一代，在升學主義至上的環境裡，中學的歷史、地理、音樂等課，都被挪去加強數學和理化，仍不能磨滅他好讀文史的興趣，念建中時，他就靠翻譯和改寫國外的期刊雜誌，成為科學月刊最年輕的投稿人，賺得稿費都拿來買古文經典、中西名著及各類小說。
多年後，他弟弟的同學仍對黃一農高中時的豐富藏書印象深刻，太太則說，當年約會幾乎都在圖書館。
清大物理系畢業後，黃一農赴美留學，原想從事理論物理，卻因沒能考進資格考前三名而轉研天文，「當初很失望，後來覺得能及早發現人外有人，是很珍貴的體驗。」黃一農取得博士後到麻州大學天文系，用當時全美最大的無線電波望遠鏡做研究，越做卻越質疑自己視野太狹隘。
「天文研究儀器進展很快，你花五個月夜以繼日的觀測分析，幾年後可能只要五小時就做得出來。」
黃一農把腦筋動到中國古代遺留的豐厚觀測紀錄，用現代天文學的角度重新檢視，糾正許多西方學者的詮釋錯誤，例如西元一八五年、中國東漢年間記載的一顆「客星」，原被當成是最早記載於史的「超新星」，黃一農卻驗證出它只是彗星。
黃一農重新詮釋天文史的研究，接連獲刊在國際知名學術期刊自然（Nature）、科學（Science），也讓從未受過正統歷史研究訓練的他，應聘到清大歷史系任職。「真正鑽到浩瀚古書中才發現，光用科學家角度去詮釋是不夠的，講究天人感應的中國天文學深深影響政治、宗教、社會的發展，於是我開創『社會天文學史』領域，才能看得更全面、更深入。」
被同儕視為「熱情點子王」的黃一農，九年前有感於網路對教育的衝擊，發起打造優質的華文學習虛擬博物館「清蔚園知識園區」，當上人社院院長後，又將教育部發給他的國家講座獎金及積蓄共兩百萬元捐出，集資一千八百萬成立台灣首創的「還願獎學金」，回饋給下一代需要支助的人，「這份獎學金沒有設定正式還款的契約，但我相信人都是有良心、社會還是有希望的！」
