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進入507株！台灣最大牛樟樹群曝光
507株野生牛樟中，最大的這一株樹圍315公分，高度超過12公尺，人站在樹下，顯得很渺小。（記者張瑞楨攝）
樹齡最久500歲
〔記者張瑞楨／台中報導〕台灣規模最大且保存最完整的牛樟樹群聚林區，十四日首度曝光！該林區位於台中市和平區的雪山坑溪林區，面積廣達六百七十公頃，現有五百零七株野生大牛樟樹，樹圍最大的三百一十五公分，年齡約五百歲。
東勢林區管理處處長陳奕煌與技正洪幸攸表示，早於四十年前，政府調查台灣特有種牛樟的分佈狀況時，就已發現這個牛樟樹群聚林區，但一直嚴加保護。
東勢林管處近期將與台中地檢署、中市警局所屬的桃山派出所，建立「檢警林聯防機制」，並宣傳保育觀念，才公開這處牛樟群聚區的部份資訊，但地點仍高度保密。
15株樹圍逾150公分
這處山林屬於溫帶重濕氣候型態，海拔介於一千至二千公尺，適合牛樟與牛樟菇生長，林相還維持原始狀態，一株株卓然而立的碩大牛樟，散佈於雨霧裊繞的原始林內，五百零七株牛樟中，有十五株的樹圍超過一百五十公分。
最大且樹齡最久的牛樟，位於一處小徑深處，樹圍達三百一十五公分，樹高超過十二公尺，樹身大部份結構已有老化腐朽現象，還有鳥巢蕨等寄生在樹幹上，但樹頂仍有翠綠枝葉，樹齡雖高卻生意盎然。
牛樟瀕臨滅絕，又是最常被盜採的樹種，在牛樟樹群聚林區內的許多碩大牛樟，可見昔日盜採或濫伐痕跡。有一株樹圍超過一百五十公分的大牛樟，樹幹底下還有用鋸子鑿割的長方形洞穴。
因為牛樟菇喜歡生長於枯腐的牛樟樹幹或中空樹心內，早年採集者會故意鋸倒牛樟，或挖空牛樟樹心，讓牛樟菇更容易生長，甚至把整段牛樟鋸斷，變賣給業者培養牛樟菇。
343種野生動物棲息
最近五年來共查獲竊取牛樟菇七件、竊取牛樟倒木二件。在嚴密保護下，此地也成為野生動物的天堂，總計有三百四十三種野生動物。設在當地的紅外線攝影機，就拍到山羊、山羌、黃鼠狼等卅多種保育動物，另有廿七種稀有或瀕臨絕種的植物。
