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進入38歲博士生 新任大崗山法派住持
〔記者蘇福男／高縣報導〕台灣佛教四大法派之一的大崗山超峰寺，今日將為現為華梵大學博士生、年僅卅八歲的第五任住持釋天池舉行方丈陞座大典，這項大典意味著大崗山法派進入新舊交替的傳承時代。
「方丈」就是佛教寺院的住持，「陞座」是登高座宣說佛法，所謂「登法王座，作獅子吼」，若逢新任住持正式就職，寺院即舉行方丈陞座儀式，邀請海內外諸山長老、大德居士和賓客前往參加慶典活動。
台灣佛教有四大法派，其中，只有大崗山法派是在南部建立大本山，其核心寺院超峰寺早在清朝初期即已存在，至今已有三百多年歷史，歷經近百年的發展，目前海內外相關支脈道場超過一百五十座，在佛教界自成一股龐大勢力。
大崗山法派堪稱是近代台灣本土佛教宗派傳承歷史最悠久的臨濟禪宗正統派後裔之一，法派的真正開山祖師爺，為日治時期來自台南開元寺的僧侶周義敏、林永定師徒，民國六十四年超峰寺第三任住持開參老和尚圓寂，六十六年釋法智大和尚由信徒大會推選為第四任住持。
超峰寺歷經法智長老廿多年的銳意經營，雖然知名度不如佛光山、法鼓山、中台禪寺等，但在台灣佛教界地位與日俱增，具舉足輕重的地位。
九十二年七月間，法智長老因痼疾復發辭世，生前立下遺囑，指派年僅卅四歲的釋天池接任第五代住持，釋天池在歷經近四年磨練後，今天上午十時，寺方將為他舉行方丈陞座大典，由大崗山義永法脈會長圓宗大和尚送座，並將念珠、如意等信物頌授予新任方丈，國內各路德高望重高僧屆時將到場觀禮，預計觀禮人數將達數萬人。
現年卅八歲的釋天池，頂著台大化學研究所碩士、華梵大學東方人文思想研究所博士生光環，成為大崗山法派的新掌門人，他的入主，象徵大崗山法派將進入另一個新紀元。
襁褓期結佛緣 將為古剎注新血
記者蘇福男／專訪「出家僧眾年齡層嚴重老化，年輕修行者吃不了苦，是目前國內叢林道場共同面臨的窘境！」五年級生的釋天池，在歷經大崗山超峰寺住持近四年的磨練後，對台灣佛教界生態消長了然於胸，「培育僧才」和「道場年輕化」將是他要帶領大崗山法派走的下一步。
戴著近視眼鏡、文質彬彬的釋天池，是超峰寺有計畫栽培的接班子弟之一，其實釋天池早在襁褓時就與超峰寺結下佛緣，當時他的外婆就在超峰寺出家，小時候他經常跟隨家人上山探親，超峰寺意外成了童年的記憶。
高中時他跟隨法師學習佛法，對經典的微言大義產生濃厚興趣，在完成台大化工研究所學業，服完兵役後，在前住持法智長老的座下剃度，並受具足戒於光德寺，八十六年在超峰寺展開出家修行的生涯。
九十二年中，法智長老圓寂前廿多天，釋天池突然被告知即將成為三百多年古剎的接班人，他坦言，接下這個沉重擔子壓力確實不小，但在諸山長老和親朋好友扶持下，總算通過各方嚴峻的考驗，深刻體驗到成長的喜悅。
釋天池表示，超峰寺目前出家僧眾僅剩八十多人，平均年齡六十多歲，叢林道場面積廣達十多公頃，平日的管理維護人力相當吃緊，他除了致力維護寺院團隊精神的優良傳統外，並運用現代電腦科技改革寺務和弘法。
釋天池發現，寺院的型態正隨著社會環境改變，出家僧眾逐漸凋零，少子化的結果，造成出家眾人數日益稀少，年輕修行者較吃不了苦，他將帶領大崗山法派進行「培育僧才」和「道場年輕化」的改造。
小辭典／大崗山派─台灣佛教四大法派之一
根據台大歷史研究所江燦騰博士的研究調查，台灣佛教的「大法派」，是指佛教道場本身，在佛法傳承上有法脈的源流和繼承，同時也擴展根本道場之外的外圍道場或佈教區域，就像有總部和分部、連鎖店的跨區域大公司一樣，這在台灣佛教史上，遲至日治時代才正式出現。目前學界公認的台灣四大法派，分別為基隆月眉山靈泉禪寺派，簡稱「月眉山派」；台北觀音山凌雲禪寺派，簡稱「凌雲寺派」；苗栗大湖法雲禪寺派，簡稱「法雲寺派」，以及高雄大崗山超峰寺派，簡稱「大崗山派」。
前三大法派都在北部建立核心寺院，才向各地發展，只有高雄州的「大崗山派」，是在南部建立大本山，可見其在南部佛教界的特殊地位和重要意義。（記者蘇福男整理）
