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進入笨港進香為甚麼一定要準備雞？原來是...
彰化市長邱建富（中）率同南瑤宮老大媽會幹部宣布笨港進香的日期。（記者湯世名攝）
〔記者湯世名／彰化報導〕為期7天6夜的南瑤宮笨港進香活動，即將於3月27日（農曆2月19日）啟駕，今年各地信眾準備祭拜做為供品的牲禮中一定有雞隻，令外界感到好奇，彰化市長邱建富今天親自為這個謎底揭曉說，今年進香剛好輪由老大媽、老四媽與聖四媽會負責舉辦，也就是所謂的「大媽年」，多年來流傳非常有名的諺語「大媽愛吃雞、二媽愛冤家、三媽愛潦溪」，因此，今年進香時，信眾祭拜的牲禮中一定要有雞隻當作供品。
邱建富強調，歷史悠久的南瑤宮笨港進香活動，已申請登錄為國家無形文化資產，今年仍將有包括「換龍袍」、「會香」、「祭貳香換娘傘」，以及依照古禮，由南瑤宮和負責接貳香的社頭鄉枋橋頭天門宮，各拿出一半的仿古製銀牌合併核對信物等具有歷史傳統的宗教儀式，未來可望成為台灣進香文化的活字典。
建廟於清乾隆3年（西元1738年）的南瑤宮，主祀媽祖，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。
多年來，南瑤宮擁有規模最大的媽祖會組織，主要也是因為，自清朝嘉慶年間信徒開始前往笨港進香後，隨香信眾盛況多則達數10萬人，為了護衛媽祖聖駕，信徒紛紛成立輿前會，亦即媽祖會，簡稱「媽會」，目前10個媽會是陸續成立於嘉慶年間至日治初期。
邱建富表示，有關前往笨港進香的活動，即由媽會以12年為一輪，除了新大媽會依慣例不主辦之外，其餘9個媽會分3組，分年輪辦笨港進香事宜，即一年由老大媽會、老四媽會及聖四媽會合辦，稱為「大媽年」；第二年由老二媽會、興二媽會、老五媽會合辦，稱為「二媽年」；第三年由聖三媽會、新三媽會、老六媽會合辦，稱為「三媽年」。
由於今年南瑤宮往笨港進香活動，剛好輪由老大媽、老四媽與聖四媽會負責舉辦，也就是所謂的「大媽年」，而多年來流傳一句非常有名的諺語：「大媽進香愛吃雞、二媽進香愛冤家、三媽進香愛潦溪」，因此，今年進香時，信眾祭拜的牲禮一定要準備雞隻供品。
