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進入中研院發現最遙遠透鏡星系 距離地球96億光年
中研院發現了距離地球96億光年的巨大橢圓形星系，改寫「最遙遠透鏡星系的紀錄。（中研院提供）
〔記者湯佳玲／台北報導〕中研院發現了距離地球96億光年的巨大橢圓形透鏡星系，改寫先前「最遙遠透鏡星系」93億光年的記錄，將可進一步了解暗物質與早期星系演化，研究成果發表於《天文物理學期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters, ApJL）網站。
第一作者中研院天文所博士後研究員黃活生藉由NASA哈柏太空望遠鏡觀測到透鏡星系背後更遠處有一個小星系，它距離地球107億光年。他表示，宇宙中能看得到以背景光源、地球、透鏡星系三點一直線排列成行的機會本就不高，再加上距離極遠，所以這次發現非常罕見。
黃活生說明，星系因質量巨大產生重力場，在宇宙中形成一片超巨大的「鏡片」，能彎曲、放大、扭曲在它後方天體發出的光，這種現象稱為重力透鏡效應。找到透鏡星系意味能從背景星系的光受彎曲的程度得知透鏡星系總質量，以及從透鏡星系的光計算出恆星的質量，兩者相減可以得知恆星暗物質的質量。
中研院天文所助研究員蘇游瑄表示，這個迄今發現最遙遠的透鏡星系與周圍其他星系不同，它星系總質量扣除恆星質量得到的是負數，代表它可能沒有暗物質，或者是恆星結構不同，在早期星系的演化上很有意思。
中研院天文所助研究員林彥廷說，這個發現跟以往科學家認知星系一定有暗物質能量存在、才能聚集成星系大相徑庭，或者代表科學家利用距離地球比較近的透鏡星系模型計算恆星質量，是不適用在距離遠的透鏡星系上。
中研院發現了距離地球九十六億光年的巨大橢圓形星系，改寫「最遙遠透鏡星系的紀錄。左為第一作者中研院天文所博士後研究員黃活生右為助研究員蘇游瑄。（記者湯佳玲攝）
