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進入挑戰iPod 微軟線上音樂吃到飽
編譯張沛元╱特譯
音樂是該擁有，還是只需要暫時租用？未來數月，樂迷的決定，將決定微軟公司推出一款新的線上音樂服務程式的未來。該款線上音樂下載服務採月租制，樂迷只要付費，每月便可不限數量下載歌曲，這對現行的蘋果電腦iTunes音樂服務，無疑是一大衝擊。
線上音樂訂購服務近年來日益蓬勃，加上蘋果電腦的iTunes數位點唱機程式與廣受歡迎的iPod數位音樂播放器的風行，愈來愈多樂迷改採線上付費購買方式來欣賞歌曲。但隨著微軟公司去年底推出一款新的防盜拷軟體後，線上音樂態勢恐將徹底改觀。微軟所推出的這款新軟體，能讓訂購者將其所租用的磁軌從個人電腦轉移至特定攜帶式音樂播放器。
基本上，微軟這套系統的運作方式，就是在音樂播放器所載入的磁軌上安裝一個計時器，使用者每次將音樂播放器與電腦以及音樂服務軟體連接時，音樂播放器就會自動檢查使用者的訂購情況。倘若訂購過期，音樂就會停止播放。播放器若未固定與音樂服務軟體連結，歌曲也會消失。
美國佛羅里達州坦帕的內部數位媒體公司總裁李說，微軟這項新產品恐怕是iPod所將面臨的第一個重大挑戰，並且可能會對iPod的弱點發動攻擊。部分網路音樂供應商則認為，微軟推出的新網路音樂設備的潛力，可以充作吸引消費者訂購其所提供的線上音樂的賣點。
為說服習慣購買ＣＤ或擁有數位音樂磁軌的消費者，改採每月付費方式租聽音樂（一如看有線電視頻道的節目），行銷手法將是成功與否的關鍵。紐約的木星研究中心副總裁兼研究部主任戈騰伯格說，屆時市場將會對消費者進行一番教育；例如，只要付費接線就能觀看有線電視節目，卻無法擁有該節目，至於出門去買ＤＶＤ，則能夠擁有該節目。
MusicNe總裁兼首席執行長麥克葛雷德則認為，消費者終將會了解到租聽音樂的好處；租聽音樂形同只要新ＣＤ一上市，消費者只需要上線登錄就能下載享受；至於擁有音樂則形同購買行為，勢必需要經過一番考慮。（取材自美聯社）
