離開
進入印度探月火箭 今晨發射
印度自製的PSLV-C11火箭二十一日在發射台上就位，等待升空。該枚火箭載有無人月球探測器。（歐新社）
〔編譯魏國金／綜合新德里二十一日外電報導〕印度將於二十二日發射其首枚無人月球探測器「月球飛船一號」，如果發射成功，印度將是繼日本、中國之後，第三個有探月能力的亞洲國家。
由印度太空研究組織所製造的月球飛船一號，重達一千三百八十公斤，它訂於二十二日清晨六時二十分（台灣時間八時五十分）由國造火箭載送發射，五天後進入月球軌道，最後定著於月球上空一百公里的極地軌道上，展開兩年的研究任務。
半世紀以來，人類發射了逾六十五顆載人與無人月球探測器，這些太空俱樂部成員包括美國、俄國、歐洲太空總署、日本與中國。
去年亞洲國家在月球探險上獨領風潮，去年十月間，日本發射其首顆月球探測器「月亮女神」，一個月後，中國的嫦娥一號進入月球軌道。
中國尤其在太空領域上突飛猛進，二○○三年中國成為第一個將太空人送上太空的亞洲國家；上月，中國完成首次太空漫步任務。更令人震驚的是，去年中國以一枚陸基型中程彈道飛彈，摧毀仍在軌道上運行的一枚老舊氣象衛星。這是全球第一個進行該試射的國家。
印度太空當局認為，在太空競賽上，印度應能快速追上中國。印度太空研究組織主席納爾指出，印度的通信衛星科技與發射能力都優於中國，印度之所以落後，是因為印度沒有將焦點放在較昂貴的載人太空任務。
印度科學家也認為，這項探月任務的獨特之處，在於將以最低廉的價格取得最多科學價值。月球飛船一號載有十一個科學先進儀器，其中五個來自印度，美國提供的兩個儀器中包括得以在月球極地下尋找冰的微型合成孔徑雷達。
這趟探月計畫總經費八千萬美元，是類似行程費用的五分之一，印度太空當局指出，此行的目標在於勘測月球、掃描月球表面下的礦藏，以及為未來的登月進行系統測試。印度預計於二○一一年將太空探測車送上月球表面，二○一五年把太空人送上月球。
