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進入強化日美部隊合作 美擬升格駐日美軍司令為上將
美國國防部長奧斯汀表示，考慮將駐日美軍司令的軍階，從現行的中將升格為上將。圖為現任駐日美軍司令魯普（Ricky N. Rupp）。（取自駐日美軍官網）
〔駐日特派員林翠儀／東京四日報導〕配合日本將於二○二四年度結束前成立陸海空自衛隊的「統合作戰司令部」，做為與美軍協調的窗口，美軍也將加強駐日美軍司令部的功能，以促進雙方部隊合作的順暢度，具體作法之一就是將駐日美軍司令的軍階，從現行的中將升格為上將。對此，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）三日在新加坡受訪時表示，正在評估當中。一旦定案，駐日美軍司令將具有作戰指揮權限。
升格若定案 將具作戰指揮權
美軍在東北亞的指揮管制體制，包括美軍印太司令和駐韓美軍司令均為四星上將，但駐日美軍司令則為不具指揮和管制權的三星中將。駐日美軍司令部僅負責處理美軍基地等問題，沒有作戰指揮權限。
因此，自衛隊與美軍舉行聯合演習或作戰計畫，主要是由印太司令部負責協調指揮，但印太司令部設於夏威夷，與東京有十九個小時時差，一旦台灣或朝鮮半島有事，若依現行體制進行協調，將難以即時掌握狀況或進行指揮管制。
今年四月，日本首相岸田文雄和美國總統拜登舉行會談時，已就強化日美部隊的指揮管制架構達成共識。美國國防部配合日本成立「統合作戰司令部」，也在研究組織改組。
奧斯汀在新加坡出席「香格里拉對話」安全論壇時表示，「正在評估」駐日美軍司令軍階升格為上將。日本放送協會（NHK）報導，五角大廈正在評估美方對應的司令等相關方案。由於派駐具有作戰指揮權限的司令至日本只是方案之一，因此奧斯汀也強調，目前沒有什麼可宣布的內容。
日本統合作戰司令部的指揮官，地位將和陸海空自衛隊幕僚長（相當於參謀長）同級，具有極大權限。駐日美軍司令若升格為上將，日美雙方的窗口都會享有較高權限，決策也將更加快速。
此外，是否會在日本部署中程飛彈系統時，奧斯汀表示，「我們經常部署各種裝備做為訓練的一環，將與日本合作以加強訓練」。報導指出，這意味美方可能會在訓練期間暫時部署相關裝備。
