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進入跟進美國 日「航行自由」牽制中國
日本去年三月開始派遣海上自衛隊護衛艦前往南海，比照美國執行「航行自由任務」。圖為海自直升機護衛艦「加賀號」二〇一八年九月在南海、印度洋參與多國聯合演習。（路透檔案照）
海自護衛艦派至南海 對抗中國野心
〔駐日特派員林翠儀、國際新聞中心／綜合報導〕為了牽制中國試圖片面改變現狀，日本去年三月在菅義偉政府時期，開始多次派遣海上自衛隊護衛艦前往南海，比照美國的「航行自由任務」，展開日本版的「航行自由作戰」。美國之音（VOA）中文網十一日也指出，日本最近一系列行動顯示，日本在美日同盟中的角色和使命開始大幅轉變。
讀賣新聞引述多名政府相關人士報導，去年三月派至南海的海自護衛艦，主要航行於中國、越南及菲律賓等國聲索主權的南沙群島周邊公海海域，航行區位於中國片面宣稱的「領海」外側，約十二到廿四海里的「毗連區」水域內。在政府的國家安全保障會議中，也向當時的首相菅義偉報告這項行動。
據報導，去年八月另一艘護衛艦航行至南沙群島周邊，和三月派遣的護衛艦一樣，均未進入中國宣稱的領海。這艘原本派至中東與他國海軍舉行聯合演訓的護衛艦，返航時進行航行自由作戰。
南海是原油運輸的重要海上通道，也是美國深入印度洋及中東地區的必經之路。中國自二○一四年以來，在南沙群島各島礁大興土木，片面主張相關權益，包括在南沙開闢三千公尺長的跑道，推動軍事基地化。
中國在釣魚台海域明顯活躍
報導指出，美國在南海展開「航行自由任務」，以牽制中國試圖片面改變現狀，日本版的航行自由作戰，背景主要是中國在沖繩尖閣諸島（釣魚台列嶼）等日本周邊海域明顯活躍。政府相關人士表示，對於護衛艦航行南海，日本政府的立場是「航行於公海上並無任何問題」。防衛省官員強調，對於扭曲國際法的中國，以保護航行自由及海洋法秩序提出警告有其意義。
加強美日同盟 積極介入台海
美國之音則指出，甫於上週落幕的美日外交國防首長會議上，日本對加強美日同盟、應對台灣海峽軍事威脅做出新的重要承諾，並加強自衛隊在西南諸島等地的戰備，而日本介入被視為近年來台海戰略情勢
