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進入拒絕婚姻苦役 日本女生樂當「耶誕蛋糕」
在日本平成年代最後一日2019年4月30日的午夜，新娘小林美佳（譯音，左）與新郎森屋翼（譯音）在長野縣輕井澤一家飯店結為連理。（法新社）
編譯孫宇青／專題報導
在日本，年過廿五歲仍未婚的日本女性，會被毒舌為「耶誕蛋糕」，諷刺她們過了特定時機後，就再也銷不出去。不過，《紐約時報》指出，二○一八年在東京時尚地區的宴會廳裡，曾上演一場別開生面的婚禮；當時卅一歲的花岡早苗（Sanae Hanaoka，譯音）在近卅位朋友見證下，穿著華麗宛如生日蛋糕的婚紗，完成她的「愛自己」儀式。她獨自站在台上說：「我想弄清楚如何靠自己生活，我想靠自己的力量。」
報導指出，現今日本女性工作的比例高於從前，文化規範卻跟不上腳步，妻子和母親常被要求扛起家務、照顧長輩和小孩的重任，使她們的職涯受阻，因而開始拒絕走上被視為「家庭苦役」的道路。根據日本政府統計，一九九○年代中期，五十歲前未結過婚的女性僅廿分之一，但二○一五年卻達到七分之一；卅五至卅九歲的女性中，有將近四分之一從未結婚。
適齡未婚增加 單身經濟夯
為因應如此明顯的轉變，許多商家開始重視單身族群的需求，尤其是單身女性。現在，在日本可以找到專供單人用餐的餐館、設有女性專區的卡拉OK店，以及鎖定打算單獨租賃或買房的女性公寓設施。此外，有些旅行社會替單身女性規劃行程，也有攝影工作室為女性提供婚紗照服務。
四十九歲的漫畫家增田佳代子（Kayoko Masuda，譯音）在一家名為「一卡拉」（One Kara）的卡拉OK店受訪時坦言：「我熱愛我的工作，想自由自在地去做這份工作；要是結了婚，我就得做更多家事了。」
隨著結婚率和生育率屢創新低，日本地方政府無不積極「作媒」。然而，對於愈來愈多日本女性來說，擺脫丈夫、子女及其他家庭成員的單身狀態，才代表真正的解放。在東京經營一家出版社的四十九歲松井美紀（Miki Matsui，譯音）直言，追求經濟穩定是女性結婚的原因之一，「我沒有這些煩惱，也不怕獨自生活，不需要為了錢而選擇結婚。」
寧顧小孩子 拒顧大孩子
四十八歲的城田繁子（Shigeko Shirota）在東京管理一間幼兒園，並住在自己購買的公寓大廈。她提到，她有很多已婚朋友獨自在家照顧小孩，丈夫幾乎不會幫忙，「把女性以妻子之名困在家裡很不公平，雖然她們跟小孩待在一起很快樂，但她們並不想照料丈夫這個『大孩子』。」
日本女性就業比例升高，愈發能在婚姻、家庭以外的領域獨當一面。（美聯社）
