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進入庫克群島大選現任總理勝券在握 牽動中國關係與深海採礦爭議
南太平洋島國庫克群島13日舉行大選。現任總理布朗表示，有信心贏得勝利。（法新社檔案照）
在與中國關係及深海採礦議題的角力下，南太平洋島國庫克群島（Cook Islands）13日舉行大選。現任總理布朗（Mark Brown）表示，他對贏得勝利充滿信心。
法新社報導，當地媒體的初步計票結果顯示，布朗領導的執政黨「庫克群島黨」（Cook Islands Party）預計將拿下12席，輕鬆成為這個擁有24席國會的南太島國中最大的政治勢力。
布朗表示，他將與無黨籍議員合作，籌組至少掌握13席的多數聯盟，「這場選戰讓我們庫克群島黨重新回歸，並將組成一個能與無黨籍人士攜手合作的政府。」
他向「庫克群島電視新聞」（Cook Islands Television News）表示：「我們將等待最終計票結果出爐，並在未來幾天內籌組政府。」
初步計票結果顯示，布朗的對手「庫克群島聯合黨」（Cook Islands United Party）贏得4席，無黨籍人士拿下7席，另有1席尚未底定。
庫克群島是一個擁有約1萬7000人口的自治國家，與其前殖民宗主國紐西蘭維持「自由聯合」（free association）關係，紐西蘭為其提供預算援助，並協助處理外交與國防事務。
布朗在2025年與中國簽署一系列涵蓋區域合作與深化經濟關係的協議，讓該國最親密的夥伴紐西蘭感到擔憂。紐西蘭當時以「缺乏協商」為由，暫停數百萬美元的援助，作為對庫克群島與中國簽署協議的回應。布朗在2025年2月曾對此表示：「這無關協商，這是關於控制。」
儘管庫克群島與紐西蘭後來修補關係，雙方在今年稍早簽署一項國防與安全協定，但布朗與中國的往來仍是爭議焦點。
此外，布朗也帶頭推動探索庫克群島外海可能進行的深海採礦（deep-sea mining），這項新興產業已使該國分裂。他的主要挑戰者、前副總理希瑟（Teariki Heather）強烈批評布朗對中國的政策，並承諾將針對深海採礦舉行全國公投。
庫克群島周圍的大片海床覆蓋著富含鈷、鎳、錳及其他珍貴金屬的多金屬結核（polymetallic nodules）。雖然部分庫克群島居民將深海採礦視為無法接受的環境威脅，但也有人表示歡迎，認為這是該國迫切需要的就業與投資來源。
