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進入英政府重心轉回國內？ 駐日大使掛保證「會繼續參與印太事務」
英國駐日本大使朗博頓（中）表示，印太地區的穩定關乎英國經濟和安全利益，因此新上任的工黨政府會繼續與印太地區國家保持接觸。（美聯社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕英國工黨7月拿下執政權以來，外界擔心英國政策可能偏重國內，減少全球外交參與。對此，英國駐日本大使朗博頓（Julia Longbottom）在9日刊登的《日本時報》（The Japan Times）專訪中強調，英國仍將重點關注印度－太平洋地區，並繼續深化與日本的關係。
據報導，英國在保守黨執政14年後，於7月改朝換代，而上台的工黨為了應對經濟成長低迷的問題，可能大幅減少參與印太地區事務，或削減相關預算，以便修復英國與歐盟的關係，並持續關切烏俄戰爭。
然而，朗博頓表示，儘管新政府「有很多事要做」，但也承認歐洲和印太地區的繁榮與安全是「不可分割的」，因此「絕對有興趣」與印太地區保持接觸。
朗博頓強調，就英國的利益而言，英方仍認為印太地區是一個非常關鍵的地區，因為該地區提供一個獨特的機會，不僅可以解決雙方共同的安全問題，還可以產生新的經濟成長動能。
她說，如果經濟成長是工黨政府的當務之急，印太地區絕對至關重要，「（工黨）政府了解，如果我們和我們的合作夥伴不努力維持印太地區的穩定，我們就無法取得經濟利益」。
英國已獲准從12中旬起加入目前有11個成員國的「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP），此舉不僅關乎經濟成長，也與地緣政治有莫大關係，尤其是在中國經濟拉力不斷增強的情況下制定規則。
專家指出，鑑於英國將成為CPTPP中僅次於日本的第二大經濟體，東京方面希望倫敦能協助引導印太地區的「戰略經濟」。朗博頓也說，英國和日本正在經歷「有史以來最密切的關係」。
此外，英國國防部最近也稱印太地區「對英國經濟至關重要」，國防大臣希利（John Healey）上月才強調，「本屆政府決心以我們在印太地區的承諾為基礎」。光是今年夏天，英國就派出數百名軍事人員到印太地區參加一系列大型多國海陸空演習。
朗博頓表示，近年來，英日的國防和安全關係呈現出「新的維度」，聯合活動的範圍和頻率不斷擴大，包括港口訪問和「警戒島嶼」（Vigilant Isles）等演習。
