致命M痘病毒再進化!10%致死率新毒株現蹤剛果
〔編譯陳成良/綜合報導〕世界衛生組織(WHO)14日宣布,將非洲的M痘(mpox,舊稱猴痘)疫情列為「國際關注公共衛生緊急事件」(PHEIC),這是繼2022年後,世衛組織第2次針對M痘發布最高級別警報。此次疫情主要集中在剛果民主共和國(下稱剛果),一種致死率約3%的新M痘病毒株正在蔓延,並已擴散至鄰近多國。最新消息傳出,剛果還出現一種致死率達10%的最新毒株,為全球公衛安全帶來巨大挑戰。
這波疫情病毒株屬於「Clade 1b」,致死率高於前年主要影響歐美國家的「Clade 2b」病毒株,且更容易在非洲地區傳播。《美聯社》報導,世衛指出,與剛果疫情相關的M痘病毒已蔓延至東非4國(蒲隆地、肯亞、盧安達和烏干達)。此外,象牙海岸和南非也傳出前年全球大流行的M痘病毒株。更令人擔憂的是,剛果一礦區還發現另一種致死率高達10%的新型M痘病毒。
剛果今年迄今通報1萬4000多例M痘感染和524例死亡病例,遠超去年總數,其中近70%確診和85%死亡病例發生在15歲以下兒童,顯示兒童感染和死亡風險更高。
婦女也成為此次疫情高風險族群。《紐約時報》報導,科學家去年首次發現M痘病毒具有性傳播途徑,且在年輕男性與女性中的病例幾乎平分秋色。基因分析顯示,該病毒已發生變異,部分透過異性戀性交易傳播,更易在人際間擴散。與過去M痘疫情主要出現於胸部、手部和足部的病灶不同,新型病毒株的症狀較輕微,病灶則出現在生殖器上,更難以察覺,也意味著人們可能在不知情的情況下傳播病毒。
非洲疾病控制與預防中心(Africa CDC)此前宣布M痘疫情為公衛緊急事件,並指出今年已有13國出現病例,其中逾96%確診病例與死亡案例集中在剛果。Africa CDC緊急小組主席卡里姆( Salim Abdool Karim)表示,目前疫情已對中非及鄰國構成威脅,剛果蔓延的新型病毒致死率約為3%至4%。
然而,非洲大陸可用的疫苗劑量非常有限。剛果已申請400萬劑,主要針對18歲以下兒童,但至今未收到任何疫苗。美國和日本已表示願意提供援助,但何時到位仍是未知數。