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進入驚！ 遠古病毒「復活」竟成癌症幫兇？
2024/08/05 16:20 編譯陳成良／綜合報導
新研究發現古代病毒與癌症基因調控有關；癌細胞示意圖。（圖擷取自Freepik）
一直以來，癌症的成因都是科學家致力解開的謎團。8月4日，美國科羅拉多大學波德分校的研究團隊在《科學進展》（Science Advances）期刊發表了一項驚人的研究成果：潛藏在人類基因體中的古代病毒，可能是助長現代癌症發展的關鍵因素之一。
這些古代病毒被稱為「內源性逆轉錄病毒」（Endogenous Retroviruses），是數千萬年前感染我們靈長類動物祖先的病毒所留下的DNA殘骸。過去，科學家認為這些病毒片段已經失去活性，不會對人體造成影響，但這項最新研究卻顛覆了我們的認知。
據《每日科技網》（scitechdaily）報導，研究團隊分析了21種人類癌症的基因體數據，結果發現一種名為「LTR10」的內源性逆轉錄病毒，在肺癌、大腸癌等多種癌症中都呈現高度活躍的狀態。更令人驚訝的是，進一步分析顯示，大約3分之1的大腸癌患者的腫瘤中都存在活躍的LTR10。
為了確認LTR10與癌症發展的關聯，研究人員利用CRISPR基因編輯技術，將腫瘤細胞中的LTR10切除或使其沉默。結果發現，當LTR10被抑制後，與癌症發展相關的重要基因，包括促進腫瘤生長和擴散的基因，也會隨之關閉。
這項研究證實了內源性逆轉錄病毒在癌症發展中扮演著重要角色。更重要的是，它也為癌症治療開闢了新的途徑：透過抑制特定內源性逆轉錄病毒的活性，或許可以更有效治療癌症。
