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進入殺人真菌威脅！ 園藝用土壤、堆肥和花球藏危機
顯微鏡下的煙麴黴菌。（圖擷取自維基百科公領域）
〔編譯陳成良／綜合報導〕世界衛生組織（WHO）將「煙麴黴菌」（Aspergillus fumigatus）列為嚴重的公共健康威脅，這種真菌對免疫力低下的人群可能致命。喬治亞大學（University of Georgia）的最新研究發現，市面上的園藝用土壤和花球中含有大量多重耐藥性真菌，這些產品看似無害，卻潛藏著巨大的健康風險。
《每日科技網》（scitechdaily）1日報導，根據研究，常見於土壤中的煙麴黴菌一旦被吸入，對人體健康危害極大。對免疫力低下的人群，感染多重耐藥性菌株的致死率接近100%。
領導這項研究的喬治亞大學農業與環境科學學院教授布魯爾（Marin Brewer）表示：「人們不會想到鬱金香會致命，但它們可能確實如此。園藝是一種能緩解壓力的愛好，但我對於那些不知情的人感到擔憂，他們在處理堆肥和花球時可能面臨健康風險。」
這些高危人群包括慢性阻塞性肺病（COPD）、囊腫性纖維化、2型糖尿病、HIV/AIDS，甚至武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）患者。癌症患者以及服用免疫抑制藥物的人也同樣脆弱。研究顯示，現在更多的人面臨真菌感染風險。
世界衛生組織最近將煙麴黴菌列為全球最嚴重的真菌威脅之一。每年全球有超過200萬人感染煙麴黴菌，該菌引發的疾病稱為麴菌病（aspergillosis），是免疫力低下患者死亡的主要原因之一。根據最新研究，大約80%的侵入性麴菌病患者會死亡。雖然健康的個體較少感染，但這種真菌仍然可能對他們構成威脅。
煙麴黴菌可以在肺部形成菌球（aspergillomas），健康的個體有時能自行清除感染且無明顯症狀，但部分患者需要抗真菌藥物或手術來阻止感染擴散。問題在於，治療人類患者的藥物機制與農業中使用的抗真菌方法相同，且這些治療方法的效果正逐漸減弱。
研究人員在2019至2021年間，對大型零售店銷售的堆肥、土壤、花球及各類食品進行採樣。研究發現這些產品中有超過500株的煙麴黴菌，其中90%的樣品來自花球、土壤、堆肥和花生。耐藥性最強的真菌大多來自土壤、糞肥堆肥和花球，如水仙花、劍蘭、天竺葵和鬱金香。
布魯爾教授表示：「我們在１克堆肥中發現數十株耐藥性真菌。根據我們的發現，一袋堆肥中可能含有數萬株耐藥性菌株。」
人們主要透過吸入煙麴黴菌孢子而感染。研究人員強烈建議免疫力低下的人在從事園藝活動時應採取防護措施，並與醫生討論潛在風險。熱衷於園藝的人可以佩戴N-95口罩以提供一定的保護。
