離開
進入長久記憶的秘密 分子「膠水」讓回憶永恆
憶永存的秘密武器，科學家發現讓記憶長留腦海的分子；示意圖。（取自 Depositphotos）
〔編譯陳成良／綜合報導〕某些記憶能伴隨我們一生，而科學家現在揭開了讓這些記憶長存的分子秘密。 據《生活科學》（LiveScience）網站6月27日報導，美國紐約大學神經科學教授芬頓（André Fenton）領導的研究團隊，近日在《科學進展》（Science Advances）期刊上發表了最新研究成果，他們發現，一種名為 KIBRA 的分子在維持長期記憶中扮演著至關重要的角色。它就像一種「膠水」，將一種關鍵酵素 PKMzeta 黏合到強健的突觸上，確保某些記憶永不消逝。
據報導，記憶形成於當大腦海馬體（hippocampus）中的一組神經元因特定經驗而活化時。每次回憶起那段經驗，相同的細胞群就會活化。當一個神經元重複活化另一個神經元時，這兩個神經元之間的連結就會加強。隨著時間推移，這個發生在海馬體中的過程，以及其他大腦區域相關的活動，會將短期記憶轉化為長期記憶。
為了維持這些長期記憶，腦細胞會製造蛋白質來幫助加強神經元之間的連結，也就是突觸（synapses）。其中一個關鍵蛋白質是 PKMzeta 酵素，中文譯名為「蛋白質激酶ζ」，它由神經元持續製造。簡單來說，PKMzeta 就好像是一種「記憶膠水」，幫助我們將重要的經驗牢牢地儲存在大腦中。然而，長期以來科學家一直無法理解，這個酵素如何「知道」要前往正確的突觸，以確保某些記憶永遠留存。
研究團隊透過實驗發現，KIBRA 分子正是這個謎題的關鍵。KIBRA 是一種存在於大腦中的蛋白質，它就像一位「記憶嚮導」，負責引導 PKMzeta 酵素到正確的突觸位置。KIBRA 會將 PKMzeta 酵素黏合到強健的突觸上，同時也召集新的 PKMzeta 來取代當原來的酵素降解時。
實驗結果顯示，當阻斷 KIBRA 和 PKMzeta 之間的相互作用時，小鼠的長期空間記憶會受到損害；而當這種相互作用不受干擾時，即使 PKMzeta 降解，新的 KIBRA 和 PKMzeta 複合體也會在海馬體中形成，維持小鼠對電擊區的記憶長達1個月。
芬頓教授表示，這項研究還處於起步階段，但未來或可利用這些知識來治療導致記憶喪失的腦部疾病，例如阿茲海默症。這種治療方法可能透過使用 KIBRA 將 PKMzeta 或類似分子傳遞到弱化的突觸來運作。然而，在阿茲海默症等神經退化性疾病中，這些疾病會損害並最終殺死大腦中的神經元，因此這種治療方法理論上只在還有突觸可以增強的情況下有效。
研究團隊指出，需要更多研究來了解 PKMzeta 和 KIBRA 之間的相互作用是如何轉化為人們對記憶的體驗。
