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進入全球最小象種陷危機 「婆羅洲矮象」正式列入瀕危名單
婆羅洲矮象（Bornean elephant）正列入「瀕危物種」名單。（取自WWF官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕科學網站《IFLScience》27日報導，國際自然保護聯盟（IUCN）近日宣布，將婆羅洲矮象（Bornean elephant）列入「瀕危物種」名單。這一決定標誌著這種全球體型最小的現存大象正面臨嚴重的生存威脅。
據報導，婆羅洲矮象因其獨特的嬌小體型而聞名，成年個體身高僅2.5至3公尺，遠低於其他亞洲象種。然而，正是這種與眾不同的特徵，長期以來使其分類地位備受爭議，也因此影響了相關的保育工作。
婆羅洲矮象的起源一直是科學界討論的焦點。一些研究者認為，這個族群可能在約30萬年前就與大陸象群隔離；另一些學者則推測，隔離時間可能更短，僅為1.14萬至1.83萬年前。這種分類上的不確定性不僅引發了學術爭論，更阻礙了針對性保育措施的制定和實施。直到最近，倫敦自然史博物館（Natural History Museum）的研究團隊才為這一爭議畫上句點。
這項突破性研究涉及對比分析了自然史博物館收藏的120多個亞洲象頭骨。研究結果揭示，婆羅洲矮象的頭部較其他亞洲象種寬闊，而鼻子區域則相對狹窄。結合先前的基因研究成果，科學家們終於確認婆羅洲矮象為亞洲象的一個獨特亞種。這一發現不僅解決了長期的分類爭議，更為其保育工作提供了堅實的科學基礎。
然而，婆羅洲矮象的生存狀況仍然岌岌可危。目前，全球僅存約1000頭婆羅洲矮象，且數量持續下降。造成這一局面的主要原因包括棲息地遭到大規模破壞，大面積森林被砍伐用於商業伐木和種植棕櫚油，以及近年來與人類衝突的加劇。這些因素共同構成了對婆羅洲矮象生存的嚴重威脅。
世界自然基金會馬來西亞分會（WWF-Malaysia）的保育生態學家謝芷盈博士（Dr. Cheryl Cheah）強調：「將婆羅洲矮象列入紅色名錄具有重大意義，這將有助於凝聚保育力量，並將有限的資源集中投入最迫切需要的領域。」
專家認為，保護婆羅洲矮象不僅關乎一個物種的存續，更攸關整個生態系統的平衡。隨著其正式列入瀕危物種名單，人們希望這將成為扭轉局勢的轉折點，為這種獨特的小象帶來新的生機。
