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進入每月淨利1萬6 美國人靠自動販賣機創造「被動收入」
華爾街日報指出，美國有300萬台自動販賣機，平均每台每月可創造525美元利潤。（法新社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕台灣人常透過股票投資、房地產出租、經營社群等創造「被動收入」，美國人則熱中於自動販賣機。《華爾街日報》9日報導，美國擁有300萬台自動販賣機，這是一個價值182億美元的行業，平均每台自動販賣機每月可產生525美元（約1萬6600台幣）的收入。
報導指出，自動販賣機看似不太可能成為2020年代的投資趨勢，但這個想法已經激發想要輕鬆賺錢的美國人的想像力。有些人靠賣薯條和汽水賺第2份收入，因為他們的固定薪水不足以維持生計，其他人則把賭注押在自動販賣機上，當作資產向上流動、辭職並自己當老闆的門票。
自動販賣機初始成本很低，公式也很簡單，只要花1500美元（約4萬7500台幣）買一台二手機器，擺上好市多（Costco）的產品，收取高1倍的價格，錢就會滾滾而來。然而，要盈利得靠真本事，若機器擺在人流不足的地點，就會淪為賠錢貨。
透過自動販賣機實現財務自由的理念，也在社群媒體推波助瀾下水漲船高。企業社交科技公司Sprinklr統計，2019年至2023年間，X上提及被動收入和自動販賣機的貼文或留言數量增加2倍多，Instagram上增加6倍，而Google對被動收入的搜尋興趣也增加約75％。
去年春天，佛羅里達州奧蘭多市30歲卡車司機拉布．史密斯（Rob Smith）花費4000美元（約12萬6700台幣）買了他的第一台自動販賣機、一個信用卡讀卡機及大量零食和飲料，現在已經有3台。他每週花3到5小時在處理相關作業，每月營收約1500美元（約4萬7500台幣），利潤約750美元（約2萬3700台幣）。最近，他又購置第4台自動販賣機，目標是設置30台，然後辭去工作，「無論我在不在，機器還是在工作」。
在談及最初動機時，史密斯坦言自己想買房，但單靠正業的薪水是遙不可及的。有一次，他看到一位同事在投自動販賣機時機器運作不順，同事抱怨歸抱怨，依然繼續使用，「他還是投了2塊（美元）進去，我當時就想，我得趕快買一台自動販賣機」。
有別於一些業主付300美元（約9500台幣）購買線上課程學習產業知識，史密斯靠著YouTube、Instagram和Reddit展開自動販賣機事業。
維吉尼亞大學研究金融科技的史瓦茲（Lana Swartz） 表示：「確實，以所謂正確的方式做事不一定能讓你躋身中產階級，如果舊規則不再有效，就會尋找新的規則來取得成功或度過難關。」
