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進入快來看火星「現在」模樣！ 史上首次火星直播午夜登場
歐洲太空總署火星探測器「火星快車」，在火星上空觀測的模擬圖。（取自歐洲太空總署官網）
〔編譯管淑平／綜合報導〕史上第一次來自火星的直播！歐洲太空總署（ESA）為了慶祝該署的火星探測衛星「火星快車（Mars Express）」發射20年，2日將提供首次直接從火星發出的即時直播畫面。
歐洲太空總署將從中歐時間2日晚間6時（台灣時間3日零時）開始，在YouTube頻道上直播1小時的火星畫面，同時也會在推特更新。由於火星與地球受在環繞太陽軌道上運行的相對位置影響，彼此之間的訊號傳輸會有3到22分鐘的延遲，因此並非真正的「即時」，但是會每50秒更新影像。歐洲太空總署聲明說，「這將是你最接近從這個紅色行星獲得直播畫面」。
ESA指出，探測器擷取火星觀測資料時，大多數都並非在探測器與地球地面站天線連線時，因此要先將收集到的探測資料儲存起來，幾小時、甚至幾天後連上地面站時整批傳回。
美國有線電視新聞網（CNN）1日引述該署任務控制中心太空船行動經理戈弗瑞（James Godfrey）的說法，「通常，我們看到來自火星的影像，知道那是幾天前拍攝的」，「我很興奮可以看到現在的火星—這是我們盡可能可得到的火星『現在』的模樣」。
歐洲太空總署估計，2日的直播，從探測器拍下火星影像，到出現在你的電腦螢幕上，中間需要約18分鐘；不過，由於過去從未嘗試火星直播，因此確切的即時訊號傳輸時間，還有點無法肯定。
2003年美國航太總署（NASA）拍到的火星照片。（美聯社）
