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進入馬來西亞棕櫚種植園 加快機械化應對勞動力短缺
馬來西亞棕櫚油生產商，為了避免嚴重損失，以機械化方式取代人力短缺的問題。（路透）
〔即時新聞／綜合報導〕馬來西亞是世界第二大棕櫚油生產國，僅次於印尼。棕櫚油除了用於食品烹飪以外，也可用於生產生物柴油。但因勞動力短缺，馬來西亞生產商面臨第三次年度產量下降，估計損失200億林吉特（約1391億台幣）。為了避免嚴重損失，當地棕櫚油的種植公司以機械化方式取代人力短缺的問題。
根據《路透》報導，由於勞動力短缺，馬來西亞棕櫚油生產商面臨第三次年度產量下降，估計損失200億林吉特（約1391億台幣）。在2020到2021銷售年度，收益率暴跌，是近40年的低點，更加劇烏俄戰爭引發的全球食用油短缺。
馬來西亞棕櫚油的種植公司，為了避免數十億美元的損失，決定加快機械化生產。莊園老闆哈米頓·薩萊（Hamidon Salleh）表示，「每月收穫10噸棕櫚果，我們需要兩名工人。」他同時是一名工程師，他和大學同學正在與頂級生產商森那美種植園（Sime Darby）合作測試機械工具。他說，「有了這個外骨骼，一台收割機可以完成10噸的產量」，「我們可以用更少的工人完成同樣數量的工作。」
森那美種植園同產業的其他公司，如I.O.I.公司（IOI Corp）、布斯特德種植園（Boustead Plantations）和FGV控股（FGV Holdings）皆加緊使用無人機將肥料、殺蟲劑噴灑到作物上，且繪製農田的地圖並監測樹木狀況。
森那美種植園表示，正在與技術合作夥伴合作，但尚未確定合作的公司；I.O.I.公司表示，2022年的自動化和機械化預算比去年更高，而使用無人機、電動獨輪車和電動棕櫚切割機等機器將工人減少四分之一。
馬來西亞近80%的種植園工人來自國外移民，其中許多是從鄰國印尼而來從事收割的工作，但因為武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）的大流行，導致今年約有12萬名工人短缺，預計未來幾年只會更加短缺，需花費更高費用招聘工人。
國營的馬來西亞棕櫚油委員會（MPOB）負責人艾哈邁德·帕爾維茲·古拉姆·卡迪爾（Ahmed Parviz Ghulam Kadir）說，「我們已經看到，由於勞動力短缺，該行業開始加大對機械化的投資」，「趨勢正在上升。」
對於種植農作物的人而言，因雇用移民的價格很低，導致該產業無法快速轉型為自動化生產。近年來病毒大流行反而加速轉型。無人機服務供應商馬拉曲（Meraque）的主管拉扎莉·伊斯梅爾（Razalee Ismail）表示，「COVID-19加速了種植園的機械化轉型」，「公司現在更願意花錢和試驗技術。」
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