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進入拜登全力支持 美防長：將要求全軍9/15前接種疫苗
為避免影響美軍戰備，美國國防部將尋求總統拜登批准，強制要求美軍官兵在9月15日之前接種武漢肺炎疫苗。（法新社檔案照）
〔即時新聞／綜合報導〕為避免影響美軍戰備，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）9日宣布，將尋求總統拜登批准，強制要求美軍官兵在9月15日之前接種武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫苗，但若輝瑞／BioNTech疫苗提前獲得美國食品暨藥物管理局（FDA）完全批准使用，抑或感染率持續上升，這個時間還可能提前。
奧斯汀前述聲明立即獲得拜登「全力支持」。奧斯汀表示，「如果我覺得有必要，我會毫不猶豫地儘快採取行動，或者向總統推薦另一項方案。」
據報導，奧斯汀做出這項決定的一週多前，拜登要求國防部官員制定一項軍隊接種疫苗的計畫，這是擴大聯邦工作人員接種疫苗計畫的一部分。這反映出世界各地的政府和企業做出類似決定，因為各國都在努力對抗高傳染性的Delta變種病毒，美國的新增確診病例、住院病例和死亡人數，已飆升至去年冬天高峰以來的最高水準。
奧斯汀在一份備忘錄中說，軍方將在未來幾週內做好準備，決定他們需要多少疫苗，以及如何執行這項命令。
美國在疫苗問題上存在嚴重的政治分歧，強制接種可能會引發各州和聯邦政府、國會和美國民眾中反對疫苗者的反彈。目前僅獲得緊急使用授權（EUA）的輝瑞／BioNTech疫苗，預計下月初可獲得FDA全面批准使用，一般預料將有助於降低民眾對疫苗安全性的疑慮。
軍方官員說，一旦疫苗被授權強制接種，拒絕接種可能構成抗命，並可能根據「統一軍事司法法典」（Uniform Code of Military Justice）受到懲罰。
軍事部隊經常在營區和船艦的生活和工作中密切接觸，增加疫情擴散的風險。任何大規模疫情在軍隊爆發，都可能影響美國在任何國家安全危機中自衛的能力。奧斯汀的備忘錄還說，五角大廈也將遵守拜登的命令，對任何未接種疫苗的聯邦人員進行額外限制，包括戴口罩、保持社交距離和旅行限制等。
根據五角大廈的資料，超過100萬名官兵已經完整接種，另外23.7萬人已施打一劑。不過，各軍種的疫苗接種率差別甚大。海軍表示，超過74％的現役和預備役官兵已接種至少一劑；美國空軍表示，超過65％的現役軍人和60％的預備役軍人至少已接種一劑，而規模最大的陸軍的接種率似乎接近50％。
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