驚! 可愛刺蝟血洗紐西蘭生態圈 原生種遭大量捕食

刺蝟看起來小小圓圓的超級可愛,對紐西蘭生態環境來說卻是可怕的外來種。(美聯社)
〔即時新聞/綜合報導〕刺蝟看起來小小圓圓的超級可愛,對紐西蘭生態環境來說卻是可怕的外來種,當地蜥蜴、鳥蛋和名為威塔(wētā,螽蟴亞目,外表長得像蟋蟀)的巨型昆蟲遭到大量捕食,嚴重影響著物種存續。
據《衛報》報導,除了少數蝙蝠之外,紐西蘭並沒有其他的陸生哺乳類動物,鳥類在沒有天敵的情況下,逐漸演變為像奇異鳥那樣不會飛行的種類,或者是在地上築巢,因此一旦引進貓、鼠就會重創生態。
如今,外表看似無害的刺蝟成為紐西蘭野外的殺戮機器,原先在歐洲的時候,牠們會被野貂、狐狸狩獵,但一來到紐西蘭,刺蝟幾乎不會碰到任何掠食者,因此成為了其他生物的噩夢。
奧塔哥大學(University of Otago)專門研究刺蝟的博士生福斯特(Nick Foster)透露,過去曾在1隻刺蝟的胃袋內發現大量的威塔腿部殘肢,數一數竟然有283條腿,推估出這頭刺蝟24小時內大約吞下了60隻威塔。
為此,紐西蘭正在推行一項保護規劃,預計在2050年之前消滅從英國引進的刺蝟種群,主要會採用誘捕、獵殺、毒餌等方式。目前並沒有對紐西蘭野外刺蝟數量的明確估算,但應該是比英國還多,每公頃最少有2至4隻,最多估計可達到8隻。
事實上,曾有人建議可以將刺蝟捕捉後送回去英國,因為歐洲的野生刺蝟數量正在下降,但考慮到生物安全和運送成本後,目前紐西蘭還是以撲殺為主要手段。