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進入武漢肺炎》口罩防疫真有用？ 英專家：勤洗手、不觸眼口鼻更有效
不少民眾以口罩自保，預防武漢肺炎。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕中國武漢新型冠狀病毒（2019-nCoV，下稱武漢肺炎）爆發，人心惶惶，許多人選擇以口罩自保。儘管英國相關領域專家針對口罩在氣媒病毒（airborne viruses）上的防疫效果持懷疑態度，但在預防感染方面，專家和英國國民保健署（NHS）都建議，比起戴口罩，保持手部衛生、避免接觸口鼻才更是大眾更應該留意的防疫重點。
在疫情爆發前，戴口罩對台灣人來說就已非罕事，但對於平日較無戴口罩習慣的歐美國家而言，口罩效用可能較為陌生。根據《BBC》介紹，外科口罩最早於18世紀引入醫院，直到1918年西班牙流感（Spanish flu）大爆發，1919年釀逾5000萬人死亡後，外科口罩才成為大眾普遍使用的防疫工具；現疫情爆發期間，中國等地民眾多著口罩「以防禦高傳染性的疾病」。
倫敦大學聖喬治分校博士卡林頓（David Carrington）對《BBC》表示，大眾使用的常規外科口罩「太鬆（too loose）」且未配有空氣過濾器（air filter），眼睛也暴露在外，其實並不能有效地抵抗氣媒細菌或病毒，而「這正是『大多數病毒』」的傳播方式。
英國諾丁漢大學分子病毒學教授波爾（Jonathan Ball）則表示，在一項於醫院環境下「受到良好控制」的研究結果指出，和專為預防潛在有害空氣傳播顆粒所特製的呼吸器（purpose-made respirator）相比，口罩預防流感感染的效果一樣優秀，但如果在公眾場所進行效果檢測的話，「數據（口罩防疫效果）就沒那麼有吸引人了」。波爾補充，要長時間維持帶著口罩的狀態是一個挑戰。
儘管有病毒學家對於口罩在氣媒病毒防疫的功效持懷疑態度，但口罩確實可以有效降低噴嚏、咳嗽等飛沫傳染方式，也有部分證據支持口罩可預防「手對口傳染（hand-to-mouth transmissions）」。
而比起戴口罩，大眾更應該注意維持手部衛生。2016年，澳洲新南威爾斯州一份報告指出，人平均在一個小時之內觸摸自己的臉部23次。英國公共衛生部博士鄧寧（Jake Dunning）指出，儘管大眾普遍認為戴口罩可能有益，但幾乎沒有證據能證明「臨床環境外」，使用口罩可帶來廣泛益處；鄧寧建議，若想要讓口罩有效，應以正確方式配戴口罩，且勤更換。不過研究表明，「長時間配戴口罩可能會導致建議行為的遵從性下降」，鄧寧補充，「如果擔心的話，最好將注意力集中在維持良好的個人與手部衛生上」。
英國貝爾法斯特女王大學附設實驗醫學研究所博士班福德（Connor Bamford）強調，若打噴嚏時遮蔽嘴部、勤洗手且不在洗手前觸摸嘴部，可有效減少感染呼吸道病毒風險。英國國民保健署則建議大眾應「用肥皂和溫水勤洗手」、「盡可能避免觸碰眼鼻」、「維持健康生活習慣」，以此避免染上流感等病毒。
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