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進入距離地球好近！紅超巨星「參宿四」出現爆炸前兆
天文學家預估「參宿四」將在20至30萬年後爆炸。（圖片取自歐洲太空總署（ESA））
〔即時新聞／綜合報導〕紅超巨星「參宿四」被觀測到亮度異常黯淡，天文學家認為，可能是參宿四爆炸的前兆。
《CNN》 報導，參宿四是全天第九亮星，維拉諾瓦大學天文學教授吉南（Ed Guinan）與研究夥伴已密切觀測參宿四有10年以上的時間，團隊在12月8日發表報告，談論「參宿四」的黯淡現象；吉南向CNN表示，參宿四的亮度在10月急劇減低，從第九亮星一下掉落至約二十三位，過去半個世紀以來，參宿四從未黯淡的如此劇烈，認為這樣的現象代表有大事要發生。
參宿四位於獵戶座肩膀的位置，年齡約900萬年，與地球距離僅約700光年，與參宿四大小相仿的恆星幾乎活不過1000萬年，代表參宿四已是遲暮之年，極有可能是下一個超新星（恆星爆炸形成）；但吉南強調，爆炸可能要20至30萬年後才會發生，現代人要經歷這樣的時刻基本上不可能。
參宿四屬於「變星」，亮度會隨著時間增加、減少，週期約為420天，參宿四過去幾個月處於黯淡週期，但與過去幾年相比之下劇烈很多；由於參宿四離地球相當接近，爆炸將會照亮整個天空，並發出醒目的藍色光線約3至4個月，大約要1年時間才會褪去，雖然對地球上的生命不會有直接危害，但臭氧將會被紫外線輻射給破壞。
