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進入史上首見... 椰子蟹獵殺分屍海鳥 研究員嚇呆
椰子蟹控制海鷗行動，隨後同伴前來分屍海鷗。是史上首次觀察到椰子蟹有獵捕大型脊椎動物的行為。（圖擷自YouTube）
〔即時新聞／綜合報導〕美國達特茅斯學院（Dartmouth College）研究員萊德爾（Mark Laidre），前往印度洋查戈斯群島（Chagos Islands）觀察椰子蟹生態時，驚見這種陸地上最大的無脊椎甲殼動物，竟然獵殺海鳥並分屍，是史上首次觀察到椰子蟹有獵捕大型脊椎動物的行為。
據《衛報》報導，萊德爾透露，當時椰子蟹爬上一棵樹，在靠近地面的樹枝上，襲擊在巢中的海鳥。萊德爾說，螃蟹折斷了鳥兒的翅膀，迫使牠掉落在地上，緊接著椰子蟹用螯抓住海鳥的身體，把牠的另一隻翅膀折斷，讓牠無法動彈。
萊德爾回憶，隨後其他椰子蟹開始聚集，並分屍海鳥，現場的景象非常可怕。椰子蟹可達四公斤重，身寬可到一公尺。牠們在印度洋和太平洋的珊瑚環礁中很常見，往往可成為附近環境中最大的動物。
椰子蟹過去被認為在生態中擔任清道夫的角色，這種主動捕殺大型脊椎動物的行為從未見過。萊德爾的發現，對釐清椰子蟹如何影響島嶼環境有著重要的影響，椰子蟹也許能主宰當地生態系統，並可能阻止其他動物例如海鳥，在牠們所在的島嶼上築巢。
萊德爾進一步的調查證實了上述假設，他發現鳥類不太可能築巢在椰子蟹居住的島嶼上，反之亦然。至於獵殺海鳥是普遍行為還是偶然，仍有待觀察。萊德爾計畫在螃蟹洞穴入口處設置攝影機，以便紀錄影像並查明真相。
