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進入竹橋牛犁歌陣 男童反串藝旦
竹橋七十二份慶善宮牛犁歌，全由小男童挑大樑，藝旦也是由男童反串，表現精彩。（記者劉婉君攝）
所有成員全由小男童挑大樑
〔記者劉婉君／西港報導〕三年一科國定重要民俗活動「西港香」昨天遶境最後一天，今天上午將送王、燒王船，遶境隊伍中的七股竹橋里七十二份慶善宮牛犁歌陣，已有逾百年傳統，成員全部由小學生挑大樑，且清一色是男生，廟方人員依據不同角色特性挑選竹橋國小男童擔任，只有「西港香」才會出陣，學童的演出精彩不輸大人，獲得圍觀民眾熱烈掌聲。
今天送王 尺寸為歷年第二大
西港香有「台灣第一香」之稱，迄今仍保有王醮及完整科儀，今天的「送王」為西港香最高潮。西港香的王船寶（舟參）就是王船的龍骨，長度有四種尺寸，每次增加四分，分別為九尺六寸、九尺六寸四分、九尺六寸八分、九尺七寸二分，十二年、四科從頭循環一次，今年為九尺六寸八分，為歷年第二大。今天上午八時將從西港慶安宮出發，預計在近兩千人合力拉拖，移至距離近一公里外的王船地，歡迎民眾參與拉繩索，切記不能觸摸王船。
「西港香」有許多傳統藝陣，只有在刈香期間才看得到，竹橋七十二份牛犁歌就是其中之一，扮演牛犁歌陣角色的學童們，經過四、五個月密集訓練，參加「西港香」請媽祖、三天遶境活動，跟著刈香隊伍連走了四天，雖然辛苦，學童們每次演出都卯足全力，讓圍觀民眾也豎起大拇指稱讚。
總領隊鄭明義表示，慶善宮牛犁歌自創立以來就由男童擔任，就算是藝旦也由男生反串，因多數男孩子升上國中後會變聲，所以須為國小男童，且因不同的角色有不一樣的特性，老師傅會在組陣前到國小挑選適合的人選，經徵詢家長同意後，即可展開訓練，下一科香則須重新選角、訓練，隨著少子化，近年來人選挑選愈來愈不容易。
男童：很辛苦 但很有成就感
訓練過程相當辛苦，也有小朋友喊著不要練了，三位反串的男童一開始扮成女生，還擦指甲油，感到不好意思而放不開，經過反覆練習，表現愈來愈穩，男童們說：「很辛苦，但很有成就感。」
