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進入廖俊智團隊 創造全球首株合成嗜甲醇菌／國際期刊譽為「合成生物學新標竿」
顯微鏡下的合成嗜甲醇菌。 （中研院提供）
〔記者簡惠茹／台北報導〕中研院長廖俊智帶領研究團隊，成功創造出全世界第一株人工合成嗜甲醇菌！廖俊智表示，溫室氣體轉換成甲醇後，此菌可把甲醇做為食物來源，將來可進一步轉化出燃料、藥品等化學品，創造新的碳循環，也可望為全球暖化效應提出可能解方。論文8月發表於國際期刊《細胞》（Cell），被審查委員譽為「合成生物學的新標竿」。
創造新的碳循環 減緩暖化
研究團隊昨天發表研究成果，身為論文通訊作者的廖俊智說，團隊經4年研究，創造出人工合成嗜甲醇菌，可利用甲醇當作食物來生長，創造新的碳循環，包括二氧化碳和甲烷等溫室氣體，經轉化成甲醇後，利用這菌株就可再轉化成各式化學品、燃料或藥品等。
文章第一作者、美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）化工博士陳育孝指出，二氧化碳是造成全球暖化主因之一，但目前碳捕捉技術將二氧化碳分離後只能封存地底，無法循環再利用，團隊選擇使用生物轉換方式，將大腸桿菌改造成人工合成嗜甲醇菌，吃進甲醇後，就能轉化成可再利用的不同化學品。
目前全球有許多團隊都想將這個菌合成出來，廖俊智團隊率先完成，主因是獨創的代謝理論計算模組，可以預測需要調控的關鍵酵素，從大腸桿菌的代謝途徑中，找到關鍵酵素後進行基因改造而成嗜甲醇菌。
陳育孝表示，研究團隊也發現此菌株是透過「基因組拷貝數變異」（CNV）進化成嗜甲醇菌，人工合成嗜甲醇菌繁衍後代的方式，會複製自身部分基因，調控甲醇使用效率。這樣的複製方式常見於癌細胞，在細菌上相當少見，這次研究也從細菌觀察到此現象。
進一步轉化出燃料、藥品
陳育孝說，目前研究完成第一步是讓菌株吃進甲醇，未來透過基因工程進一步擴充功能，選擇要改造的基因，讓菌株吃進甲醇後產出化學產品，例如原料藥、抗癌藥、燃料、人工樹脂材料、生物可分解性塑膠材料等；還能使甲醇取代醣類成為生物工程的原料，避免佔用糧食資源。
中研院長廖俊智（右二）研究團隊，成功創造全世界第一株人工合成嗜甲醇菌，文章第一作者為博士陳育孝（左二）。（記者簡惠茹攝）
