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進入受損軟骨重生能力 有助治療關節炎
美國杜克大學研究團隊發現，人類關節中的軟骨可以透過類似蠑螈再生肢體的方式自我修復，有機會為關節損傷和關節炎病症找到新療法，甚至發展出讓人類四肢再生的醫學科技。（取自網路）
美研究 或可為人類四肢再生奠基
〔編譯張沛元／綜合報導〕一份美國最新研究發現，人類雖然無法像蠑螈般在被截肢後重新長出四肢，但倒是具備另一項類似蠑螈的能力─受損軟骨重生，此能力未來或許有助於治療關節炎，甚至為人類四肢再生奠基。此一研究結果已於九日刊載於科學進展（Science Advances）期刊。
美國杜克大學醫學中心協助主導的這份研究發現，人類關節的軟骨，能透過類似蠑螈重新長出四肢或斑馬魚再生鰭與皮膚等過程，進行自我修復。
蠑螈等具有再生能力的動物，體內有一種叫做小分子核糖核酸（microRNA，或稱微核糖核酸）、能協助調節關節細胞修復的分子；該研究發現，人類也有microRNA分子，人體的microRNA分子在腳踝處特別活躍，但在膝蓋與臀部則不然。
蠑螈再生小分子 人體也有
杜克大學教授與研究員薛明峰（MIng-Feng Hsieh，譯音）說，研究人員發現，蠑螈四肢再生的控制要件，剛好就是人類關節組織修復的控制要件，「我們稱為『體內蠑螈』能力」。科學家早就知道人類有一定的再生能力，但過去總認為此一能力有限，以及人類無法緩解關節的累積損傷。
杜克大學的研究駁斥這種看法，對運動員或關節損傷者有潛在重大影響，像是將microRNA注射到關節或製成避免或逆轉關節炎的藥物，甚至可在不久後的將來，為人類四肢再生奠定基礎。
該研究還發現，軟骨的「年紀」（蛋白質結構改變或轉換成胺基酸），視該軟骨位於身體的哪個部位而定。例如，腳踝的軟骨是年輕人，膝蓋軟骨是中年人，臀部軟骨是老年人。microRNA的活躍程度與軟骨年紀等因素，足以解釋為何腳踝受傷的痊癒速度，比膝蓋與臀部受傷來得快。
