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進入中研院研究─生物缺少關鍵基因 可修補康復
台灣大學基因體與系統生物學程博士班學生王宣凱（由左至右）、基因體研究中心董璐博士、張尚麟博士、中研院基因體研究中心副主任張典顯。 （記者吳亮儀攝）
〔記者吳亮儀／台北報導〕因核糖核酸（RNA）剪接異常所導致的急性骨髓性白血病等疾病，未來可望有新的治療方向。中研院研究發現，如果透過藥物讓RNA轉錄變慢，可能讓RNA剪接恢復正常，達到治療目的。
中研院研究發現，若把酵母菌當中的必要基因「PRP28」刪除，酵母菌還可以活著，但卻會讓酵母菌的RNA剪接變慢，若能了解少了關鍵基因的酵母菌如何經由修補重回「健康」狀態，未來有機會應用在治療急性骨髓性白血病上。
為了解其中機制，研究團隊在實驗室內透過演化實境秀的方式，讓缺少PRP28的酵母菌在實驗室裡演化，最後會產生突變，讓酵母菌活到健康狀態。
中研院基因體研究中心博士張尚麟指出，酵母菌的「PRP28」基因，在大部分的生物內都有，屬必要基因之一，雖然各生物基因序不盡然相同，但功能都是用作基因剪接。
張尚麟說，當失去了「PRP28」，基因（RNA）剪接無法進行，它就像是車輛的引擎，如果車輛失去引擎就無法使用，正常來說，酵母菌失去「PRP28」細胞就會死掉，但研究團隊發現，將「PRP28」搭配的零組件進行互補性改變，細胞就可以不需要「PRP28」。
運用演化生物學概念治療疾病
研究團隊要討論的是，「當永遠失去一個必要基因之後，生物系統要如何應變以補償這個損失？」最後發現，演化後的酵母菌可藉由降低上游轉錄的效率，讓轉錄與RNA剪接再度同步化，藉此重新優化細胞整體基因的表現。
張尚麟說，這項研究新發現是讓細胞少了必要基因之後，經過修補，還能讓它重回健康狀態，算是演化的基因工程，「是演化生物學的概念」。
研究團隊認為，這個概念或許可以應用在治療人類疾病上。像是因RNA剪接異常所導致的骨髓異常增生症候群、急性骨髓性白血病等疾病，可思考是否可以透過藥物等方式，讓細胞中的RNA轉錄變慢、讓RNA剪接恢復正常狀態。張尚麟說，這部分還要花很久的時間慢慢做實驗。
台灣研究首登《自然生態演化》期刊
這項研究已在本月登上國際期刊《自然生態演化》（Nature Ecology and Evolution）。研究團隊指出，這是台灣首度有研究論文登上此期刊。
