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進入首部日製電力車頭E500 完成通關迴送潮州機廠
E500電力機車拖經陸橋，車身包膜上的東芝英文字樣相當醒目。（記者游太郎攝）
〔記者游太郎／花蓮報導〕台鐵局加快腳步汰換故障率高的推拉式機車車頭，特別斥資新台幣127億元向日本東芝（TOSHIBA）採購68輛全新的E500型電力機車，首輛17日運抵花蓮港後，車身以白膜包覆，因申報防護無線電手續不完整，延誤至今天才迴送潮州機廠，預估經3個月的上線測試後，最快明年初可上路。
載運E500型新車的貨輪「山米司」號，自日本橫濱港啟航，17日上午7時運抵花蓮港8號碼頭，完成吊掛卸船作業後，才發現海關申報防護無線電手續有延誤，暫時停放於港區內，直到23日拖離至花蓮站後，今天才執行迴送潮州機廠。
台鐵指出，將比照今年6月R200型柴電機車來台模式，待測試後預定在位於屏東縣的潮州鐵道園區，為E500型電力機車舉行新車見面會時正式開箱，因此這次交車過程相當低調，新車全程以白膜包覆，僅看到台鐵標誌和製造商TOSHIBA字樣。
台鐵表示，隨著台鐵全面電氣化，柴油機車逐步交棒電力機車，台鐵局於1974年開始招標採購電力機車，1978年新陸續來台，目前使用於牽引莒光號、貨列、環島之星等列車，但目前運轉中的電力機車平均車齡均超過40年，不時會發生故障，因此規劃採購新車逐步汰換舊車。
2015年台鐵局提出「整體購置及汰換車輛計畫（2015至2024年）」，預計採購102輛機車車頭，除了34輛R200型柴電機車，另有68輛即為E500型，用代目前故障率較高的推拉式機車，包括E1000和E200、E300、E400型。2018年11月首次開標卻流標，隔年10月宣布由日本東芝得標，11月簽約完成，決標金額約新台幣127億元。
E500型電力機車運行時速可達140公里，規劃搭載4G網路訊號機，故障時訊號可即時回傳通報機務段，讓機務人員維修，是台鐵首度配置，首輛交車後將測試90天，最快明年初可上路；第2批預計6輛，預計12月運抵花蓮港，其餘61輛明年底前陸續交車完畢。
台鐵新購的E500型電力機車，迴送屏東潮州機廠測試。（記者游太郎攝）
E500電力機車迴送屏東潮州機廠測試。（記者游太郎攝）
