竹女赴日尋創校校長塚本清吉足跡 家屬感動:最美好的安排
〔記者洪美秀/新竹報導〕新竹女中明年慶祝創校100年,校方除積極籌備明年12月1日的百年校慶系列活動,校長林桂鳳今年6月前往日本探尋竹女創校校長塚本清吉足跡,除與塚本高齡94歲的長媳宣江及69歲的長孫塚本洋一碰面,更看到許多塚本校長珍藏的竹女照片,且得知塚本的7名子女,幾乎都念竹女或竹中,竹女的創校校歌也是塚本邀鳥取縣日人所作,塚本長媳雖未見過塚本清吉,但看到竹女準備的精緻相本,適逢當日是日本父親節,感動流淚稱一切都是最美好的安排。
林桂鳳說,新竹女中百年校史中有5名日籍校長,其中創校校長塚本清吉任期11年,是任期最久的日籍校長,更是奠基竹女各項教育理念的重要校長,時值竹女百年校慶之際,既是竹女校友也是校長,她認為有必要了解竹女的百年校史,校方已請歷史老師書寫百年校史,塚本清吉對竹女的貢獻不能不提。
花1個多月聯繫上塚本清吉的後代,林桂鳳說,為找尋塚本清吉的後代,校方從各種可能的脈絡追查,好不容易聯繫上目前居住在鳥取縣的長媳宣江及長孫塚本洋一。林桂鳳說,塚本校長明治13年(1880年)出生在日本鳥取縣,後就讀當時日本近代化教學先驅的東京高等師範學校,終其一生投入教育工作。27歲擔任小學校學校長,其後轉任鳥取縣立米子中學校(今日本米子東高校)任教。大正十一年(1922年)首度派任台灣,擔任台北第一高等女學校教諭兼教頭。
伴隨「日台共學」政策,大正十三年(1924年)4月1日,准設新竹州立新竹高等女學校(新竹高女),塚本清吉同年6月轉任新竹高女首任創校校長,至昭和十年(1935年)退職,返回東京,任期共11年。塚本校長歷經遷校到現址後的校舍營建,包括竹女的小禮堂在昭和6年(1931年)落成,都是在其任內創校根基,就連東京高等師範學校重視近代化體育教學,也影響竹女對體育活動的重視。
林桂鳳提及,欣逢竹女百年校慶之際,但塚本校長在台灣的事蹟留存有限,才會透過管道到日本尋根,也才了解塚本的兒女都是念竹女或竹中,其長子曾在新竹高中就讀2年返回日本,後考入東京帝國大學,還曾擔任台北101大樓電梯工程總工程師,曾多次到台灣,但長子現已離世。
此外,校方後來得知塚本校長回日本後,約過3年也辭世,但後代仍保留珍藏塚本所留下的竹女照片,宣江看到林桂鳳等人來訪,且適逢日本父親節,翻閱校方準備塚本在竹女的精緻照片,不禁感動流淚,並稱在竹女百年之際,了解塚本與竹女的歷史脈落,是最好的安排。更表示會參加明年竹女百年校慶活動,感受塚本在台灣及竹女的教育足跡。