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進入北市動物園小食蟻獸翻牆翹家3個月 興大揭密小紅野外生存秘技
小食蟻獸「小紅」（左）帶著第2個寶寶「紅包」進餐。（劉聰毅攝，興大提供）
〔記者蔡淑媛／台中報導〕台北市立動物園南美小食蟻獸「小紅」2年前帶著寶寶翻柵欄脫逃，寶寶當天找到，但人工繁殖的小紅竟然能在野外存活3個月後被尋獲，中興大學揭密小紅存活絕技，檢查其野外糞便發現牠以「小象白蟻」為食，這是中南美的白蟻在台灣最近的親戚，證明小食蟻獸天生便有找尋到與原生地最相似白蟻類群的能力，此研究結果也發表於國際期刊上。
中興大學昆蟲系教授李後鋒表示，小食蟻獸的原生地在南美洲，動物園人工繁殖小紅平時都吃飼料，也從沒在野外生活過，研究團隊原本猜測小紅可能會找台灣最常見的「台灣土白蟻」為食，但這類白蟻在中南美沒有分布，後來從小紅被尋回的第一時間聯絡台北動物園，取得被捕捉後的野外糞便檢發現，竟然能找到與南美洲最相似的小象白蟻作為主要食物。
李俊鋒說，中南美的白蟻在台灣最近的親戚是小象白蟻，但不是台灣野外最常見的物種，代表即使小食蟻獸小紅從沒在原生地野外生活過，天生便有找尋到與原生地最相似白蟻類群的能力，這項研究也發表於國際期刊《生態與演化》（ Ecology and Evolution），為小食蟻獸的覓食行為提供一個有趣而罕見的案例，顯示人工繁殖的小食蟻獸即便在非原生地，仍具有找到與原生地相似類型食物的天生本能。
興大昆蟲系博士後研究員孫敬閔多年來致力於穿山甲生態與保育研究，他表示根據各地野生動物救傷中心統計資料，北部淺山環境人為放養的寵物狗以及流浪狗是穿山甲傷亡的一大原因，後來從小紅糞便裡面發現了14種螞蟻，經過鑑定大多為樹棲螞蟻，顯示小食蟻獸應該也常常爬到樹上覓食，這也可能是牠幸運地沒有受到流浪狗傷害的原因。
孫敬閔以為小紅逃逸數月可能無法適應北台灣的環境和生存壓力，當時得知尋獲的消息真是鬆了一口氣，最後能衍生一篇有趣的動物行為研究也算是意外之喜，希望未來大家能持續關注保育研究議題。
小紅翹家在野外時常常爬到樹上覓食，研究員推測可能是幸運地沒有受到流浪狗傷害的原因。（台北市立動物園提供）
小紅野外糞便篩洗出來的螞蟻殘骸，發現以「小象白蟻」為食。（孫敬閔攝，興大提供）
