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進入武漢肺炎》苗栗通霄四庄媽 取消進香遶境、萬人吃飯擔
苗栗通霄鎮四庄媽進香、遶境萬人飯擔取消，圖為往年盛況。（資料照，記者蔡政珉攝）
〔記者蔡政珉／苗栗報導〕苗栗縣通霄鎮四庄媽祖前往雲林縣北港進香後，回鑾遊庄遶境，是除了白沙屯拱天宮徒步進香外重要傳統民俗活動。其中每年吸引將近萬人「吃飯擔」的盛況，更是遠近馳名。不過，因應武漢肺炎疫情，值年爐主與地方頭人商議後，決定取消原定28日進香與29日的遊庄遶境活動，不過仍開放居民參拜。
苗栗縣通霄鎮四庄媽祖民俗文化協會指出，考量武漢肺炎疫情影響，且白沙屯拱天宮徒步進香已經暫緩，因每年遊庄遶境時近萬人吃飯擔，通常吸引大批信眾前往，為避免大型活動人與人密切接觸，所以商議後決定取消相關行程，但仍會提供四庄居民參拜。
通霄「四庄媽」因為沒有建廟，輪流供奉在平元里北勢庄、圳頭里圳頭庄、梅南里梅樹腳庄、平安里竹仔林庄等四庄值年爐主家中，已有120多年歷史，「吃飯擔」也成為當地特色。
通霄鎮民徐鈺婷之前也曾在臉書社團發問，詢問民眾意見，當時不少人也贊同應該延期。
地方耆老說，一開始準備飯擔，是為了慰勞參與遶境的信眾，犒賞信眾的辛勞，當時人數並不多。沒想到信眾口耳相傳下，吸引愈來愈多人參與，甚至有人遠從其他縣市來到通霄共襄盛舉，「也算是分享福氣」。
如今，「吃飯擔」已經成為四庄媽遶境的重頭戲，許多人引頸期盼，參與這場熱鬧的宗教盛會，也期盼媽祖保佑平安順利，往年當地居民準備了大量的炒米粉、焢肉、肉羹、油飯等佳餚，歡迎大家享用，不但顯現出信眾對於媽祖信仰的熱誠，也展現出台灣人的人情味。
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