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進入8年級生把興趣當飯吃 照顧動物不怕苦
從事動物保育員工作能近距離接觸動物，雖然開心卻也潛藏著許多危險。（記者沈昱嘉攝）
〔記者胡琪俐／新竹報導〕誰說年輕人不能吃苦！台灣就有一群8年級生，憑藉著對工作的熱情，無論是每天冒著生命危險接觸緊張兮兮的長頸鹿，或是清掃犀牛排泄物、徒手抓麵包蟲都難不倒他們，他們就是來自六福村的動物保育員，秉持著一顆愛護動物的心，面對每天繁雜的例行公事。
長頸鹿看來溫馴，其實牠們相當容易緊張，受刺激時可能會出現甩頭、踢腿等攻擊動作，此時附近的保育員若受到波及，傷勢必定十分慘烈。動物保育員馬克說，因此在照顧時需特別注意牠們的心情，並維持安全距離，其實照顧長頸鹿如同照顧小孩，像是牠們生病時，也要花心思想一些小方法，例如把藥夾帶在吐司、蜂蜜中引導其乖乖吃下。
即便是女性動物保育員，也躲不過徒手抓蟲的經歷。動物保育員牛牛目前負責照顧狐猴、狐獴，由於動物們大多對氣味敏感，不噴灑香水、鮮少上妝是她對這份工作的尊重，她還需要大把抓起許多人避之唯恐不及的活生生麵包蟲，撒向飢餓的狐獴群。
牛牛透露，她一開始其實是比較想做獸醫，不過在接觸了動物的生死之後，開始反思照顧問題，「擔心若照顧方式不好，會間接導致牠們一直需要看醫生、吃藥，後來我比較希望能照顧更多動物，從飼養方式著手，讓牠們健康、快樂的長大。」
至於未來會想繼續從事這份工作嗎？馬克感性地說：「基本上，會做我們這一行都是以興趣為取向，能把興趣當工作心情不會太糟，將來不管有沒有繼續做動物保育員，我應該這輩子都會從事跟動物相關的工作。」語調中透露出他對於動物的喜愛。
動物保育員會近距離與動物接觸，因此服裝皆以樸素、輕便為主。（記者沈昱嘉攝）
