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進入新埔北平里火炬刺桐花開 天穿日搶眼
新竹縣新埔鎮北平里竹13線旁火紅綻放中的火炬刺桐。（記者黃美珠攝）
［記者黃美珠／新埔報導］今（7）日是農曆正月20、客家天穿日，客家族群傳統會在這1天「聊天穿」，趁著天暖花開，放下手邊農事，或休息養生，或走春「繞山花」賞景1天，替新一年的春耕養精蓄銳。新埔鎮北平里4鄰竹13線旁一處火炬刺桐花恰巧應景綻放，因為花期只有短短2週，又適逢天穿日，吸引不少舊雨新知前去欣賞。
這處火炬刺桐是新竹知名樹醫師李碧峰的父親李重一當年帶著家人所種的，經過了2、30年的時間流逝，這片花形像「象牙」，因此又得名為「象牙刺桐」的火炬刺桐，現在已經長得比1層樓還高，每年初春花開時候，都會讓路過的遊客忍不住下車欣賞、搶拍。
李碧峰說，刺桐是1種落葉性喬木，在台灣，除了原生種的台灣刺桐，另外還有火炬、珊瑚、黃脈、以及雞冠4種刺桐樹。刺桐花落後才會長出新葉，艷麗的花瓣一枝獨秀盤據在枝條上，更顯吸睛。
由於原產地在熱帶亞洲及太平洋洲諸島的珊瑚礁海岸區，因此很耐旱、生命力很強，平時並不需要太多的照顧就能長得好，再加上枝條上有小刺，被認為很適合拿來當圍籬的植物。
當年他從事園藝景觀造景的父親就是基於這樣的想法，才會讓一家人共同種下這片刺桐花海，好作為他們家在當地的苗圃圍籬。
李碧峰直言，雖然父親已在去年駕鶴西歸，家人也搬離了前述地方，但是看到刺桐花在每年客家天穿日前後紅紅、火火綻放兩週吸睛、帶給許多人開心，他也很開心。
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刺桐花落後才會長出新葉，艷麗的火炬花瓣一枝獨秀盤據在枝條上，更顯吸睛。（記者黃美珠攝）
艷麗的火炬刺桐，在一片碧綠的其他花草中，非常耀眼。（記者黃美珠攝）
火炬刺桐的花形既像火炬、又像象牙，所以也有「象牙」刺桐的美名。（記者黃美珠攝）
新竹縣新埔鎮北平里竹13線旁的火炬刺桐，是當年樹醫師李碧峰1家人所栽種的。（記者黃美珠攝）
