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藏族高山生存揭密 混血萬年絕種人類基因

研究發現,藏族適應高山的基因來自於數萬年前與丹尼索瓦人混種。(資料照,記者謝文華攝)

研究發現,藏族適應高山的基因來自於數萬年前與丹尼索瓦人混種。(資料照,記者謝文華攝)

2014/07/03 13:17

〔即時新聞/綜合報導〕高海拔,低氧量。面對如此不宜人居的艱難環境,西藏人究竟擁有什麼秘訣能適應並生存下來呢?科學家研究發現,西藏人擁有一種罕見的血氧基因變異,這種變異來自於數萬年前,藏族與一古老人類「丹尼索瓦人(Denisovans)」混血。

科學家解釋,藏族生活數萬年的青藏高原高達4千500公尺,一般人在西藏生活可能產生血壓升高、心臟疾病發作等症狀,甚至生出體重過低的新生兒,此外新生兒死亡率也比較高。因為一般人不如藏族擁有變異的血氧基因。在海拔4000公尺以上的環境,該基因的會調整身體模式,提高血紅蛋白和紅血球的生產。

美國哥本哈根大學(the University of Copenhagen)柏克萊分校計算生物學(computational biology)教授拉斯穆斯‧尼爾森(Rasmus Nielsen)表示,「當人類離開非洲,面臨其他新環境,這種基因與其他物種的交流,實際上可能幫助人類適應。」尼爾森說,他們的研究首次證明,一個古老物種的基因可以幫助現代人類適應不同的生活條件。

這份遺傳研究顯示,近90%的藏族都擁有高海拔基因變異,以及部分中國漢族血統。研究人員進行了40位藏人和40位中國漢族的遺傳統計,結果發現該基因的變異幾乎可以肯定是從丹尼索瓦人身上繼承,這也代表藏族與丹尼索瓦人在數萬年前曾「通婚」。

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