美國總統歐巴馬五日神情凝重地在白宮對南非前總統曼德拉辭世表示哀悼與追思，他也宣布白宮及全美政府機關都將下半旗以向曼德拉致敬。（歐新社）

〔編譯魏國金／綜合外電報導〕沒有曼德拉，就不會有日後的歐巴馬！

這是美國總統歐巴馬傳遞出來的強烈印象，他們兩人都是自己國家的首位黑人領袖，也都被視為是兩極選民的和解管道，兩人也都是諾貝爾和平獎的得主。

歐巴馬出現在曼德拉辭世後的記者會上時，臉色凝重，一度低頭不語，最後說︰「我完全無法想像沒有曼德拉樹立典範的自我生命，只要我活著，我將竭盡所能向他學習。」

曼德拉為南非種族正義的奮鬥，啟迪了青年歐巴馬對公共議題的關切，一九七九年歐巴馬第一次的公開演說，就是在一場反種族隔離的集會上。五日他說︰「無數人從曼德拉的生命獲得啟發，我是其中一人，我的第一個政治行動、第一件關乎議題、政策或政治的作為，就是反種族隔離的抗議。」

歐巴馬曾說過︰「曼德拉出獄的那一天，讓我體驗到當人們被自己的希望，而非恐懼引導時，能夠做出什麼樣行動。」他在曼德拉二○一○年的自傳「與自己對話」的序文中寫道︰「他的犧牲如此之大，召喚了各地的人們為了人類進步，去做所能做的，…而我是當中試著回應其呼召的一個人。」

歐巴馬與曼德拉彼此僅在二○○五年在南非見過一次面。之後歐巴馬入主白宮，他與曼德拉會偶爾通信、通電話，第一夫人蜜雪兒也曾帶領兩名兒童探望曼德拉。今年六月歐巴馬訪問南非時，曼德拉已病重，無緣再會。

二○○五年的曼歐會只有數分鐘，當時年輕的美國參議員歐巴馬握著沙發上老邁的曼德拉的手，這張照片在南非曼德拉的辦公桌上擺放多年，同時也放在歐巴馬橢圓形辦公室的桌上。

五日歐巴馬提到曼德拉奮鬥的最後成就，就是「一個能和睦相處的自由南非—這是世界典範，是馬迪巴（曼德拉族名）留給他所愛的國家的餘緒。」

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