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進入可愛Panda熱氣球 老飛行員拒被叫「阿公」
Panda球造型可愛，熱氣球一立起就吸引眾人目光。（記者劉人瑋攝）
〔記者劉人瑋／台東報導〕台東每年最大盛事「國際熱氣球嘉年華」在鹿野高台登場，近期亮相的新球「Panda球」，駕駛是一位六十多歲的遠藤護，待人隨和客氣，與地勤人員打成一片，被叫「阿公」，但他總會故做生氣道「別叫我阿公，我還很年輕」。
遠藤護並非是最年長的飛行員，七旬德國飛行員Money每天騎腳踏車往返台東市區及高台，單趟就快三十公里，一樣體力十足、不顯老態。遠藤護身為「Panda球」球主，為三屆日本熱氣球比賽冠軍，二○○四年世界熱氣球比賽季軍，同時是首位成功從鹿野高台完成自由飛起降者，昨又想完成壯舉，惜風向混亂即使不斷嚐試但見勢不可逆，才選備案茶園空地平隱落下，顯見其細心及耐性。
遠藤護說，因為飛行時令人驚嘆的風景讓我無法停止飛行，才會迄今已飛行三十八年，在台東，中央山脈的全景和大海更是令自己著迷，他精神奕奕的說：「我不會停止飛行」。
遠藤護年過六旬，仍熱愛飛行且技術高超。（記者劉人瑋攝）
