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進入緬懷、感念逝去動物 台北動物園今辦「慰靈祭」
值農曆民俗月，台北市立動物園今（22日）邀請木柵忠順廟為園區動物以及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典，讓民眾得以再度緬懷讓過去陪伴大家許久的動物們。圖為已逝小貓熊「美可」。（台北動物園提供）
〔記者甘孟霖／台北報導〕時值農曆民俗月，台北市立動物園今（22日）邀請木柵忠順廟為園區動物以及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典，讓民眾得以再度緬懷讓過去陪伴大家許久的動物們們，如今年逝世的亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」、「YaYa」、雙峰駱駝「煙雨」等。
台北動物園長諶亦聰表示，台北動物園肩負野生動物保育、研究、教育和寓教於樂的休憩體驗，並與大眾分享生命教育的各種樣態。過去一年來許多廣受喜愛的動物，如亞洲黑熊「小熊」、小貓熊「美可」、「YaYa」、雙峰駱駝「煙雨」、馬來貘「Hideo」、單峰駱駝「玉葉」、無尾熊「Nicole」等，從年輕邁入老齡，並畫下生命的句點。即便理解動物的誕生和逝世是生命周期的常態，如何面對生命放下執念，仍是動物園和大家一生的課題，「慰靈祭」的誕生，也正是以生命教育作為大眾省思的起點，並表達對動物陪伴情誼的追思、祈福與感謝。
她說，「慰靈祭」儀式可追溯至1924年，當時動物園內開始不定時替往生動物進行宗教法事儀典，在過去年代的園史記載還曾經讓動物來擔任代表參加儀式，如1930年舉行第二回慰靈祭時，由亞洲象「瑪小姐」代表動物禮拜，1950年代時還曾讓亞洲象「馬蘭」代表。不過，隨著對動物福祉的反省，往後已不再加入動物參與。
近年來，動物慰靈祭已成為園方結合農曆七月中元節隨民俗舉辦的活動，更因應現代社會發展出多元的形式，例如疫情期間辦理的線上法會及尊重多元信仰儀式等方式。今年除邀請木柵忠順廟來園進行「動物慰靈祭暨中元普度法會」，8月9日時也邀請基督教長老主持「平安禱告會」、8月12日邀請台北地藏禪寺舉辦線上法會。在中元普渡之際，除了緬懷動物，也期望為更好的動物福祉持續努力。
值農曆民俗月，台北市立動物園今（22日）邀請木柵忠順廟為園區動物以及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典，讓民眾得以再度緬懷讓過去陪伴大家許久的動物們。圖為已逝亞洲黑熊「小熊」。（台北動物園提供）
值農曆民俗月，台北市立動物園今（22日）邀請木柵忠順廟為園區動物以及工作同仁祈福，透過舉辦「慰靈祭」傳統儀典，讓民眾得以再度緬懷讓過去陪伴大家許久的動物們。圖為已逝無尾熊「Nicole」。（台北動物園提供）
