世界最早兇殺案 43萬年前發生

〔編譯魏國金／綜合報導〕四十三萬年前，一名尼安德塔人因頭部重創致死，他的遺體被拋至後世稱為「骨頭坑」（Pit of Bones）的萬人塚，他的屍骨就這樣淹沒在時間洪流中，直到現在，科學家才揭開這起迄今已知全世界最早的兇殺案。

廿七日發表於「公共科學圖書館」（PLOS One）期刊的研究中，科學家根據罹難者兩個寬達兩公分裂口的頭骨，重建這名史前人類之死。

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這枚頭骨是在西班牙北部阿塔普埃爾卡山的「骨頭坑」發現，這枚被標定為「頭蓋骨十七」的頭骨，其左眼上方前額處有兩個穿透性裂口，雖有可能是狩獵意外或失足所致，但研究人員認為，他遭另一人致命攻擊是最可能的解釋。傷口沒有復原跡象，顯示罹難者在受傷復原前就喪命了。

研究主要撰文者、馬德里康普斯頓大學古生物學家薩拉補充，裂口的形狀、大小與位置顯示，傷口可能是在面對面打鬥中遭單一器械造成的。薩拉也說，兩次的重擊都是致命性的，皆刺入大腦，「多重的傷口彰顯殺人的意圖」。

尼安德塔人是在七十萬年前至廿萬年前在歐洲、非洲，也可能在亞洲生活的古人種，而這起已知最早的兇殺案比我們所屬的智人人種首次出現於非洲還早了廿三萬年。尼安德塔人是第一個生活在較冷氣候的人種，也是第一個時常獵殺大型動物，以及興建庇護處的人種。

而「骨頭坑」的發現也顯示，尼安德塔人會看顧死者。研究人員夸姆認為，該處出土的廿八人骨骸是被蓄意放置於該處的，「其他人到豎井上方，將社群中的亡故者往下放，而形成了某種原始公墓，或喪葬習俗的表現。」果真如此，「骨頭坑」也是已知全世界最早的墓葬習俗之證據。