跨年陰影 全球單日確診200萬例
自稱是「世界跨年夜之都」的澳洲雪梨,其港灣大橋及歌劇院的跨年煙火秀,陪伴澳洲民眾迎接新的一年。今年引燃的煙火達6公噸,不遜往年;但受疫情影響,在沒有外國觀光客與澳洲民眾害怕染上Omicron的情況下,估計僅有數萬人參加,與以往上百萬人聚集盛況不可同日而語。(法新社)
〔編譯孫宇青/綜合報導〕全球十二月卅一日迎來武漢肺炎擴散兩年多以來第二個跨年夜,儘管全球人口疫苗第一劑接種率已達六成,但年底現蹤的Omicron變種病毒株,再次造成全球確診人數直線上升,卅日更一口氣新增超過兩百萬例確診,為疫情以來首見,包括美、英、法、義等國均刷新單日確診紀錄,令這個跨年夜再次蒙上陰影。
連四天都超過百萬例 美疫情更甚Delta
彭博報導,全球十二月卅日的新增確診病例超過兩百萬,為疫情以來首見,且已連四天超過一百萬。其中,歐美各國在Omicron強襲下,疫情急遽升溫。英國卅日新增十八.九萬例確診,創下單日新高紀錄,且死亡人數也從五十七人激增至三三二人;義大利單日通報逾十二.六萬例確診,同樣刷新紀錄;法國更是連兩日均突破廿萬人確診。
美國十二月卅日單日新增確診超過七十萬再創新高。哥倫比亞大學流行病毒學家沙曼指出,美國的Omicron疫情更甚Delta,恐在一月九日起重新進入疫情高峰,平均七天確診數恐達二五○萬例,最高甚至可達五百萬例。至於亞洲地區雖尚未被Omicron攻陷,但專家認為病例激增恐怕「無法避免」。
南非高峰已過 多國正研擬打第4劑
與此同時,最早通報Omicron的南非傳來好消息,指當地確診病例截至十二月廿九日已下降近卅%,有近九萬人確診,但與前一週十二萬多人相比已大幅減少,意味南非已度過第四波疫情的高峰,且感染者病故的增幅很小,甚至「微不足道」。南非醫學研究委員會(SAMRC)研究人員阿布杜拉指出,Omicron疫情從崛起、進入高峰到降溫速度極快,僅四週便達峰值,之後兩週急遽下降。
以色列十二月卅日開放高風險族群施打第四劑疫苗,成為全球第一個做出此一決定的國家。當日新增超過四千例病例,為去年九月來首見,迫使當局積極應對第五波疫情。智利先前宣布二月開放高風險族群打第四劑,而英、德等國也表示考慮中。
隨著各國防疫手段升級,著名跨年活動陸續取消或縮水,包括美國紐約時報廣場跨年活動開放人數僅剩四分之一,且延後進場時間,以往萬頭攢動的場面將不復見;法國夜店宣布關閉至一月;西班牙馬德里跨年活動限定七千人;印尼峇里島禁止新年煙火和五十人以上聚會;沙烏地阿拉伯也對聖城麥加實施社交距離措施等。
不過,南非鑑於感染人數顯著下降,已解除宵禁,放行慶祝活動。防疫有成的台灣、澳洲、紐西蘭等國幾乎照常舉辦跨年活動,就連北韓也燃放煙火迎接新年。
中英對照讀新聞》Mama bear, 3 cubs climb tree, take nap in urban Virginia 熊媽媽和3隻熊寶寶在維吉尼亞州市區打瞌睡
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