紐約傳首例 病毒恐已傳播6週
美國華盛頓州也傳出新型冠狀病毒肺炎(COVID-19,武漢肺炎)死亡病例。(法新社)
〔編譯孫宇青/綜合報導〕美國的新型冠狀病毒肺炎(COVID-19,武漢肺炎)疫情升高,截至一日已有八十九人確診,包括華盛頓州出現第二例死亡、紐約州和羅德島州分別通報首例,佛羅里達州也繼華州後,宣布進入公共衛生緊急狀態。與此同時,華州一名流行病學專家分析不同個案病毒基因後推斷,新冠病毒可能已在當地傳播六週,實際感染人數恐遠多於官方數據;尤有甚者,全美可能已有四州出現社區傳播。
恐有四州出現社區傳播
華盛頓州繼二月廿九日通報一名五十多歲男性死於武漢肺炎後,一日再宣布四名確診患者,包括與第一位死者一樣來自金恩郡、本身有其他疾病的七十幾歲男性,成為美國第二起死亡病例。值得注意的是,新增四例均為州內長期看護設施「生活照護中心」住戶,年齡介於七十至九十歲之間,且都患有其他疾病,目前情況危急,官員正查證是否為群聚感染。
除美國西岸外,新冠病毒也已入侵東岸。紐約州一日證實首起病例,為日前從伊朗返國的卅幾歲女性,出現呼吸道症狀,但情況並不嚴重,正在曼哈頓家中隔離。另外,羅德島州一日也傳出首例;伊利諾州芝加哥市出現一起感染源不明病例,為全美第五起類似個案;加州和佛州分別新增兩起病例,佛州更宣布進入公衛緊急狀態。
隨著疫情擴散全美,華盛頓州大學流行病學副教授、賀勤森癌症研究中心研究員貝佛德(Trevor Bedford)近日透過「推特」表示,在比對華盛頓州斯諾霍米什郡兩名確診病患的病毒樣本基因序列後,發現兩組有相同的基因變異。其中一人是一月中旬從中國返美、並在當月十九日確診的全美首位病患,另一位則是沒有旅遊史和接觸史、上月廿八日確診的高中生。
貝佛德指出,前述第二例的病毒應是來自第一例,但由於兩人從未接觸,顯示病毒可能已在華州發生社區傳播近六週。他進一步解釋,在五十九組病毒樣本中,僅發現兩例有相同的基因變異,這種情況並非巧合。英國愛丁堡大學分子進化學家蘭巴特(Andrew Rambaut)也認為,除非個案之間有關聯,否則不太可能兩組來自美國以外的病毒,會抵達同一區域,並具備遺傳相關性。
參與分析的華州貝爾維尤疾病建模研究所專家法穆拉雷(Mike Famulare)指出,倘若上述論點屬實,依據已知的病毒潛伏期和傳染力推算,當地可能已有一百五十至一千五百人被感染,三百至五百人是最可能的範圍;這些人可能已康復,或仍然染病。
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