引獴控蛇不成反釀禍 日本奄美大島25年終結獴害

〔編譯陳成良／綜合報導〕日本鹿兒島縣奄美大島曾面臨一場生態危機，起因於當局引入外來種獴來控制毒蛇，卻未料反倒威脅到島上瀕危兔子的生存。經過近25年的努力，日本政府終於在本週二（3日）宣布，奄美大島已成功根除獴群，為這場耗時良久的生態保衛戰畫下句點。

《法新社》報導，奄美大島是聯合國教科文組織（UNESCO）認定的世界自然遺產，島上棲息著一種名為「哈布」（habu）的劇毒蝮蛇，其毒液對人類可能致命。為了控制哈布蛇的數量，日本政府於1970年代末期引進了約30隻對毒蛇具有抗性的獴，希望藉此達到生物防治的目的。

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然而，這個立意良好的計畫卻事與願違。由於哈布蛇主要在夜間活動，而獴卻是日行性動物，兩者幾乎沒有交集。結果，這些食量驚人的獴群，反而將目標轉向島上特有的奄美兔，導致兔子數量急劇下降。

奄美短耳兔（又稱琉球兔）僅分布於奄美大島及另一個島嶼上，被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。眼看生態系統面臨崩潰，日本政府在2000年，也就是獴群數量激增至約1萬隻時，緊急啟動了根除計畫。

這項根除計畫歷經漫長的25年，過程中動用了各種方法，甚至包括訓練專門的嗅探犬來追蹤獴的蹤跡。如今，奄美大島終於擺脫了獴群的威脅，為當地的生態復育帶來了希望。

鹿兒島縣知事塩田康一在聲明中表示：「對我們縣和保護世界自然遺產奄美珍貴生態系統來說，這確實是個好消息。」他也強調，必須從這次的經驗中吸取教訓，了解外來種對原生生態系統可能造成的影響，以及根除外來種所需的長期努力和巨大成本。

聯合國專家小組在2023年指出，全球已有超過3萬7千種外來物種在原產地以外的地方生根，每年造成超過4千億美元的損失和收入損失。奄美大島的案例，無疑是對全球敲響了一記警鐘，提醒我們在進行生態保育時，必須更加謹慎，避免重蹈覆轍。